В сердце Антарктики - страница 24

Наступило уже 18 марта, а судна все не было. Никогда еще не было предпринято такой планомерной подготовительной работы в широком масштабе, как выполненная с таким самоотвержением партией Макинтоша, – она прошла более 2300 км в 160 дней. Отдых и свежая пища в хижине скоро позволили одолеть цингу, и через несколько месяцев здоровье всех пятерых восстановилось. Макинтош очень стремился попасть на мыс Ивенс и выяснить, что произошло с судном и кто там остался, но несколько раз подряд, как только морской лед становился более толстым и представлялась возможность по нему продвигаться, так разыгрывалась буря, разбивала лед и разгоняла его. В конце концов 8 мая Макинтош и Хайвард решили не ждать более и отправиться, хотя другие советовали им подождать, считая предприятие слишком рискованным. Поднялась буря, и когда она улеглась, то оставшиеся нашли следы двух своих товарищей, шедшие до обломанного края льда, за которым было уже открытое море. Безумная смелость, проявлявшаяся Макинтошем в течение всей его жизни, полной опасностей, была в конце концов причиной его гибели. Лишь в середине июля 1916 года смогли трое оставшихся членов партии Макинтоша добраться с мыса Хижины до мыса Ивенс, где они присоединились к троим другим членам экспедиции, зимовавшим там, и теперь, по приходе «Авроры», рассказали начальнику экспедиции всю печальную историю своих приключений.

Шеклтон предпринял несколько коротких поездок, чтобы осмотреть берег и острова, не найдутся ли какие-нибудь следы потерянных людей, но никого из них не нашли. 19 января Девис вывел «Аврору» из пролива Мак-Мурдо и совершил быстрый переход в Веллингтон, куда пришли 9 февраля. Экспедиция, таким образом, была закончена. По беспроволочному телеграфу весь свет узнал о трагическом исходе путешествия той части экспедиции, которая работала в море Росса, и об успешном спасении всех, кто остался в живых. В Новой Зеландии Шеклтону был оказан восторженный прием. «Аврора» была ему передана правительством обратно в собственность, без взыскания стоимости ее ремонта, снаряжения и содержания за последнее плавание. Ему без труда удалось продать это судно и, таким способом, расплатиться со сделанными в течение всего этого времени крупными долгами. Еще в бытность в Веллингтоне им была написана, под свежим впечатлением, вышедшая значительно позднее книга о всех приключениях Трансантарктической экспедиции, под заглавием «Юг» («South»).

Экспедиция эта, хотя и не выполнила основной своей задачи, была все же не лишена некоторых крупных результатов. Ею было собрано большое количество метеорологических данных. Она пролила также свет на движение льдов как в море Уэдделла, так и в море Росса. В море Уэдделла были сделаны во многих местах промеры, расширившие сведения о распределении глубин, собранные экспедициями «Скотии» и «Германии».

По возвращении в Лондон Шеклтон несколько месяцев занимался чтением публичных лекций о своих полярных путешествиях и исполнял различные мелкие поручения, дававшиеся ему английским правительством. Его не оставляла, однако, мечта об организации нового путешествия. Некоторое время он вел переговоры с правительством Канады об исследовании арктических вод у канадских берегов, именно моря Бофора (к востоку от Берингова пролива). Переговоры эти не привели ни к каким результатам, и внимание его снова направилось на юг. Он предполагал теперь организовать чисто океанографическую экспедицию для обследования всех островов, расположенных вблизи Антарктического материка, так как положение многих из них было неизвестно, а существование других подвергалось даже сомнению. Вместе с тем предполагалось обследовать и очертания самого материка Антарктики, от Земли Эндерби до Земли Koтсa. Благодаря образовавшимся теперь у Шеклтона большим связям ему сравнительно легко удалось получить на эту экспедицию необходимые денежные средства. В Норвегии была приобретена небольшая шхуна – тюленебой со вспомогательным двигателем, менее 200 тонн вместимости и всего 111 футов длиной, – ей дали название «Квест» («Поиск»). Она была отремонтирована в доке и оборудована всем новейшим снаряжением и наиболее совершенными техническими приспособлениями для научных исследований. Ее снабдили беспроволочным телеграфом, компасом-жироскопом, гидропланом, змеями для метеорологических наблюдений, глубоководными лотами и лебедками с большим количеством троса, для океанографических исследований, и даже электрическими грелками в бочке наверху мачты. В сентябре 1921 года «Квест», окончательно снаряженный, стоял уже в Темзе. В состав экспедиции входило семеро участников предыдущей экспедиции на «Эндюрансе» и среди них, прежде всего, постоянный спутник Шеклтона Франк Вильд, бывший его непосредственным помощником. Участвовали также капитан Уорслей, оба врача, Маклин и Мак-Ильрой, метеоролог Хуссей и др.