На мужчине был чёрный костюм для езды, который выгодно подчеркивал светлые волосы. Я старалась не задерживать на нём взгляд, но это далось с трудом — принц притягивал взгляд как магнит, настолько в нём всё гармонично сочеталось: внешность, то, как он держал себя и что излучал — уверенность, силу, бесстрастие.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — растерянное приветствие, конечно, выдало меня.
— Прелестно выглядишь, Тиана.
Ещё бы. Мне тоже было что показать — ездила я отменно, мне даже не понадобилась посторонняя помощь, чтобы подняться в седло, но принц всё же настоял и, обхватив меня за талию, чуть сжимая, подсадил в седло.
Я спокойно поправила свой наряд.
— Спасибо, — коротко поблагодарила сразу за всё — и за помощь, и за наряд…
Шенар чуть усмехнулся и направился к своему чёрному, лоснящемуся на солнце жеребцу. Нас выехали сопровождать четверо стражников, но они держались в стороне, стараясь не маячить впереди. Принц ехал рядом, грациозно управляя своим скакуном. Хотя нет — это я ехала рядом с принцем, мне до его величия было далеко: так блистать, что видно за сотню лир, может только правитель. И, вместе с тем, я старалась не расслабляться, ведь эта прогулка явно неслучайна. Его Высочество что-то замыслил, и мне следовало не терять бдительности. Мой план, конечно же, провалился, как только мы оказались на просторе. Восхитительная красота, что проплывала по обе стороны от нас, завораживала. Сочно-зелёные холмы перетекали волнами, повсюду росли дикие пионы и шиповники, благоухая сладким нектаром, пели птицы. Я наслаждалась лёгкой прогулкой, купаясь в тёплом ветерке. Сам того не зная, принц осуществил моё желание. Ещё один балл в его пользу.
Так, Тиана, вспомни его надменное выражение лица, когда он похитил тебя из комнаты.
— Как тебе Миберт-Тиль? — вырвал меня из размышлений Шенар.
— Я ещё недостаточно осмотрелась, — ответила без доли раздумий.
— Но всё же кое-что уже видела.
— Верно. Миберт-Тиль, не спорю, видное место, — поделилась общим впечатлением.
Мы въехали под сень небольшой рощицы, скрываясь от припекающего солнца. На миг я залюбовалась кружевом теней, падающих на дорогу. Впереди открывался зелёный луг, утопающий в солнечном свете. Перехватив поводья удобнее, пустила лошадь лёгкой трусцой — раз уж мы на прогулке, не упущу случая прокатиться с ветерком, разбавляя монотонное покачивание, которое уже успело наскучить.
Принц последовал за мной, явно не собираясь уступать, что мгновенно подогрело кровь, а вот охранники остались на краю рощи, выполняя приказ Его Высочества.
Конечно, Шенар догнал меня довольно-таки быстро, но я не позволила приблизиться. Мягко пнула пятками свою кобылу — мы уже с ней успели подружиться — и ринулась прочь по склону, плавно уходящему к небольшой речушке. Мои губы раскрылись в изумлении, когда жеребец принца пронёсся мимо меня, поднимая срезанные копытами травинки. Его Высочество пустил коня рысцой к кромке воды и обернулся, подарив мне самодовольную улыбку.
— Что ж, я убедился, что ты неплохо держишься в седле.
Пыхтя, я притормозила лошадь, сжимая поводья.
— Это всё платье, оно немного тесновато.
— Это потому, что ты много ешь сладкого.
Я раскрыла рот, проглатывая возмущение и стыд: принц, конечно, припомнил съеденный мною бисквит.
— Отлично играешь в шахматы, управляешься с лошадью… На что ещё ты способна, помимо, разумеется, ворваться в мои покои без приглашения?
