— Я не совсем понимаю.
— Если говорить упрощенно, из ребенка мог вырасти тот же кормилец новой семьи, например. Теперь его не будет. Не будет новой семьи. Некому будет пополнять нашу казну податями, выращивать урожай.
— Вы бесконечно мудры, ваше величество. Простите своего недалекого слугу. Я все понял.
Элоиза едва сдержалась, чтобы не поморщиться брезгливо. Такое уничижение было в порядке вещей, сплошь и рядом. Но ей никогда не нравилось, когда себя принижал кто-то так… напоказ. Приходилось просто терпеть.
Она отложила последнюю бумагу, что просматривала и поднялась из-за стола. Никому не кивнув даже, вышла из своего рабочего кабинета. Утренний доклад на этом был завершен.
В приемном зале ее привычно ожидала целая толпа. Она не остановилась и пока все склонились, прошла мимо. Никаких дел личных, в утреннее время, она не рассматривала, для этого было выделено отдельное “окно” в ее расписании. Тем не менее эти люди всегда толпились вокруг, куда бы она не пошла. Просто хотели помелькать перед ее глазами в надежде, что она их запомнит? Смешно. Она даже по сторонам не смотрела никогда. Именно для того, чтобы не зацепится за кого-нибудь взглядом. Ее папочка научил ее этому и она быстро поняла, как прав он был. Никого нельзя выделять, надо быть бесстрастной и холодной. Иначе рук, что тянутся к ней со всех сторон, станет в разы больше.
Пока королева меняла утренне платье на дневное, служанка доложила:
— Его величество хотел встретиться с вами.
— Я уколола вас, ваше величество? Простите свою неуклюжую служанку! — бухнулась на колени девушка, что поправляла складки на платье.
— Встань, — бросила ей Элоиза и даже добавила: — Я не сержусь.
На самом деле, никакого укола не была. Она вздрогнула, услышав сообщение, а служанка не поняла этого, сделав неверный вывод.
— Мой супруг, здесь?
— Нет, он прислал слугу.
— Хорошо, — ответила королева, едва сдержав вздох облегчения.
Ее муж не явился лично, а остался в своем крыле дворца. Ей придется самой к нему отправиться. Но лучше уж так. Не хватало ей еще скандала с утра пораньше…
Церемонию и дальнейшие традиционные мероприятия, в день свадьбы, Элоиза не слишком запомнила. Она едва осознавала, что происходит, вся сосредоточенная на другом. Все прислушивалась, ждала и ждала. Крика, или когда к ней подойдет кто-то, чтобы отвести в сторону и сообщить новость. Новость о ее отце, которую она уже знала. Но никто не приходил, ничего не происходило, то есть по-настоящему значимого для нее.
Только один момент свадьбы она запомнила. Когда ей и уже ее мужу, надели брачные браслеты, он взял ее за руку и вдруг сжал, да так сильно, что Элоизе едва удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Она бросила взгляд вопросительный на Арнольда, но он будто его не заметил, глядя перед собой спокойно. Но хватку ослабил, ведя по кругу за священником, как полагалось по обряду.
Принцесса только в этот момент как следует рассмотрела его. Они виделись всего несколько раз и признаться честно… ей было совершенно все равно, как он выглядел. Красивый несомненно, стройный и с благородной осанкой. Лицо с правильными чертами, волосы иссиня-черные, до плеч. Широкие черные брови и при этом светлая, удивительно гладкая кожа и еще глаза… В обрамлении черных густых ресниц тот же нереально яркий, сапфировый взгляд, что и у ее отца. Единственная деталь, что выдавала их родство, но самая специфическая в то же время.
