– Неужели действительно приближается что-то интересное?
Ухоженный господин сделал полувопросительное выражение лица, чуть развел руками – вероятно, желая начать разговор обо всяких предположениях, которыми можно развлечь даму – но тут дверь поспешно отворили, и за ней появилось сразу двое.
Начперс и директор.
Директор заглянул в комнату:
– Доброе утро…
Потом отвернулся к Начперсу:
– Нет, его еще нет.
– Подождем, – сказал Начперс, – лучше знать…
Дверь закрылась, скрыв завершение негромко сказанной фразы.
Ухоженный господин пару секунд в недоумении созерцал дверь, а потом, вероятно, хотел что-то сказать – но тут дверь снова открылась, и вошел очередной сотрудник, а за ним – еще двое. Под перелетающее, как теннисный мячик, «здравствуйте-здравствуйте» быстро собрались все, кого она могла ожидать.
Кроме троих: Начперса, директора и руководителя группы, которая занималась всякими сложными вычислениями на любые местные темы. В отличие от других групп и лабораторий, в нее входили не физики, а математики и программисты.
Сколько времени? Девять-ноль-семь?
Обычно директор начинает свои совещания точно в назначенное время…
И странно тихо. Перед совещанием многие о чем-нибудь говорят. На разные темы…
Она начала было осматривать собравшихся, обращая внимание на выражение лиц – так, чтобы они этого не замечали, конечно – но тут дверь распахнулась, и все трое отсутствующих, во главе с директором, поспешно вошли в комнату, и заняли свои места.
Директор молча, в пару секунд, осмотрел собравшихся. Очевидно, все были на месте.
– Я извиняюсь за вынужденное ожидание. Нам нужно было дождаться некоторых материалов… которые, к сожалению, все еще не полностью готовы… но предварительные результаты есть, и сейчас…
Он замолчал, видимо, подбирая слова; он явно волновался.
Потом сказал:
– Порядок совещания будет следующий. Сейчас я делаю сообщение. Оно не займет много времени. Потом вопросы и комментарии. Сразу скажу, что на большинство вопросов пока никто не ответит. После сообщения и вопросов мы расходимся, и до обеда каждый обдумывает план работы своего подразделения в связи с тем, что я сейчас сообщу. Во второй половине дня я рассматриваю эти планы, совместно с руководителями подразделений, и мы их обсуждаем. Окончательное обсуждение и утверждение я предполагаю провести завтра, в это же время, в формате такого же совещания… Итак…
Он сделал паузу, и быстро окинул взглядом присутствующих.
Все смотрели на него.
В комнате стояла полная тишина.
Директор сказал:
– Как известно, в нашем институте есть служба, задачей которой является обнаружение естественных космических объектов, орбиты которых проходят в относительной близости от орбиты Земли. Таких служб в мире несколько, и они постоянно обмениваются информацией – так как невозможно из одного полушария Земли видеть все небо. Несколько дней назад эти службы распространили сообщение об очередном объекте, который приближается к Земле. Так как этот объект удобен для наблюдения нашими станциями, вести его взялись мы. Первые наблюдения позволили уточнить его орбиту и оказалось, что объект должен разойтись с Землей на расстоянии…
Директор назвал цифру; несколько человек отреагировали на нее выражениями лиц.
Директор продолжал:
– Да, это близко! Далее возникла задача уточнения размеров объекта. Для тех, кто не занимался такими вопросами: последствия падения такого объекта на Землю зависят от его размеров… Мы запросили и получили фотографии объекта, сделанные на большом телескопе. В этот момент объект был уже на таком расстоянии, что выглядел на фотографии не точкой, а диском, размер которого можно измерить. Так как массу объекта мы уже знали…
