– Не будь я Вондаром Мудрым, если алтарь не там, – проговорил он.
– Это предположение или подсказка духов?
– И то и другое. Можешь не сомневаться, Зосимос и Шшам-ра прошли той дорогой. Можно немного сжульничать, я подниму нас наверх, призвав ветер. Думаю, духи кула не сильно обидятся на нашу импровизацию в священном обходе.
– По мне, хоть бы пройти удалось, – вздохнул рыцарь.
До стены пришлось преодолеть полосу песка, колючий кустарник и болотистую почву, образовавшуюся из-за собирающихся тут ручьев. Затем по камням на насыпь, а там Вондар развернулся к солнцу, протянул к небу руки и позвал ветры Эртабарада. Гудящий вихрь подхватил их, словно ладонь исполина и аккуратно поднял на уровень дорожки, где было больше места. Идя гуськом, странники миновали отвесную стену, попав на плато. Вода стекала небольшими протоками, не представляя сложностей для преодоления. Среди камешков, раздробившихся при падении с вершин, белели косточки крылатых существ и ящериц, одни не превышали по размерам указательный палец, иные могли бы посоревноваться с коровьим ребром, но таковых повстречалось два-три. На скалах жили ящеры, их крики далеко разносились окрест, будто кто-то вращал проржавевшее колесо карусели. Вондар шел настороженно, как гончий пес. Чутье элементаиста позволяло ему видеть следы духов и высших энергий, в достатке вьющихся вокруг всякого алтаря. Духи камней показывали верное направление, говоря, где повернуть в темный зев пещеры, а где вскарабкаться на неприглядный уступ. В отличие от манидо, бесов и эльфов, отошедших от Туата де Дананн, духи стихий и природы не лгут, не озорничают и не губят людей. Они общаются с ними наравне, если только смертный способен понимать их беззвучный язык. А шамана или ведуна, титул коего достался Вондару в Деомирре, они всегда слушают с радостью, всегда дают ответ.
– Следы! – воскликнул Велизарий, задерживая мага.
Вондар, увлекшийся поиском «нити духов», верно, не заметил бы отпечатки ног на пыльном полу базальтовой пещеры. Шшам-ра знала маршрут обхода от предков, конечно же, она прошла тут и провела Зосимоса. Следы паладина вихлялись, путались, точно шел пьяный. Он устал, с трудом перенося климат Царства драконов. Здесь они пересидели бурю, что видно из отпечатков ягодиц человека и свернутого калачиком тела ящера. Там напились у щели, из которой до сих пор струится серебряная ниточка.
– Они ушли около часа назад, – предположил Вондар, хотя не мог судить по следу с уверенностью. Каких-либо признаков стоянки кроме отпечатков седалища Зосимос тут не оставил, огонь развести не мог.
На выходе из пещеры, правда, валялась пустая бутыль из-под сока и несъедобные шкурки с вяленого мяса. Велизарий припал к земле, как если бы уронил что-нибудь очень маленькое, например булавку, и искал это.
– Пойдем, – поторопил чародей.
– Спешить надо, – кивнул рыцарь, – только осторожно. Вот, взгляни сюда.
Вондар рассмотрел полумесяц на мокром песке, занесенным штормом на плато. По форме он походил на след стопы, одетой в легкую обувь, причем наступали на носок или крались. Для повелителя ветров, раньше спутников определившего слежку мороков, быть не могло сомнений. Убийцы Дра-Ктара вышли на охоту, и жертва оторвалась от них не далеко. Окинув взором мрачные утесы с норами, где ящеры доброй сотнею копошились в высоте, хлопая крыльями, маг поворчал себе под нос. Небо прояснилось от тумана, но было серо (местами красноватое) и тоскливо. Вондар нащупал топорик на правом бедре. Верное оружие против зла ждало своего часа. Он не боялся идти, ведь духи видели все, в том числе и демонов ночи, крадущихся по камням.
