Никандр испытал неловкость, тут же начиная гадать, что именно она имеет в виду: его расспросы слуг сегодня или вчерашний разговор при Олин?
– Вы злитесь?
Королева пожала плечами.
– Нет. Я привыкла, что с мужчинами, особенно высокого положения, непросто. Но мне импонирует то, что вы не поддаетесь слепой вере в те нелепицы, которые сочиняют про меня. Такого я еще, если честно, не встречала, – сказала она, отправляя в рот ложку на этот раз с упомянутым ею вишневым десертом, а затем кивнула служанке, и та подала ей бокал с водой.
– Так, значит, вы еще рассматриваете меня в качестве жениха, даже несмотря на мое «хамство»? – усмехнулся Ник.
– А вы согласны на мое предложение? – поинтересовалась Ламия, переводя на него взгляд.
«Я еще об этом пожалею. Но упустить такую…»
– Да, согласен, – кивнул он решительно.
Она довольно улыбнулась, не сводя с него все того же зеленого гипнотизирующего взгляда. Но отвечать не торопилась.
– И когда свадьба? Сможем завтра все организовать?
Королева рассмеялась.
– Какой вы быстрый, – хмыкнула. – Как минимум мне надо дождаться подтверждения вашей личности от своих людей. А вообще, я хочу, чтобы вы здесь пожили месяц перед свадьбой.
– Месяц? – повысив голос, переспросил возмущенно Никандр.
Ламия важно кивнула.
– Мне необходимо убедиться, что вы проживете достаточно долго, чтобы я могла забеременеть. Если же вы останетесь здоровым и невредимым через месяц, сыграем свадьбу. А там уже будет от вас зависеть, как быстро вы получите золото…
Никандр был шокирован и бесконечно возмущен новым условием королевы.
– Вы понимаете, что я не могу ждать месяц?! Мне необходимо вернуть трон.
– Как уже говорила, я вас не держу. И мне торопиться некуда. К выбору мужа необходимо подходить ответственно. Я же выдвигаю претенденту себе в женихи лишь одно требование – живучесть. И, войдя в ваше положение, прошу месяц, чтобы вы ее продемонстрировали. Если же вы не располагаете временем что ж… не вы, – так кто-то другой будет. Подожду, – заметила она безразлично, продолжая орудовать ложкой.
Никандр смотрел на нее зло, сжимал собственный столовый прибор и думал о том, как ей удалось парой слов и взглядов так завладеть его вниманием, так заинтересовать, что упоминание «другого» породило в душе неприятие и ярость.
«Ведьма!»
Она вновь подняла на него глаза и одарила тем же гипнотизирующим зеленым взглядом.
«Точно ведьма!»
После ужина задумчивый Никандр возвращался в покои не спеша. Там он застал уже привычную картину: Рит и Фавий дожидались его, как заботливые родители единственное чадо, отправившееся на свидание.
– Ну как? Договорились? – спросил сиплым голосом советник.
– Да, – безэмоционально ответил король, продолжая медленно продвигаться к двери своей комнаты.
– И что? Когда свадьба?
– Через месяц.
– Как через месяц? Почему так долго?
– Она хочет, чтобы я за ней поухаживал, – на свой манер переиначил слова королевы Ник, заходя в комнату и захлопывая дверь.
Он подошел к кровати и упал на покрывало.
– Как же я попал, – устало прошептал в тишине комнаты и провел рукой по лицу, пытаясь стереть наваждение и видение лица королевы перед глазами. – Точно Ведьма…
16. 15. Правила игры
Наутро в замке разыгрался новый скандал. Никандр отправил Фавия в столицу Салии за одеждой и другими вещами, которые могли бы понадобиться в течение месяца их пребывания в замке. Но за стену воина не выпустила стража. Разбудили Дарану, которая руководила охраной, но и та не позволила мужчине покинуть стены замка, все так же ссылаясь на проклятье.
