– Понял, молчу.
На меня уставились хитрые, ничуть не раскаивающиеся глазки.
– Придумал тоже… Да у меня вон… фамильяр черный!
– Ага. С белым пятном на лапе, – не остался в долгу этот бородатый вредина.
– Луча, а давай узнаем у омутных, может они тоже пироги любят? – Мява наклонила голову набок, и пристально уставилась на нашего собеседника.
– Да чего же сразу омутные-то? Не любят они! А я… Да говорите ужо, чегось хотели-то? Совсем заговорили старика, – насупился тот самый "старик".
– К Медвежьему лесу проводи. Да мы туда и обратно, – начала я уговоры, видя что он нахмурился.
– А не провожу?
– Сама пойду.
– А не успеешь?
– А наставницы нет. Уехала.
– А ну как волк?
– Да не слышали о нем в деревне давненько. Сгинул уже, небось, – успокоила я лешего, старательно контролируя голос, и игнорируя взгляд Мявы. Ага. Вот прямо до утра и не слышала. Но лешему не обязательно знать об этом.
Получив наконец желанную тропку, я отдала пирог хозяину леса, и направилась к цели. Мява не отставала, хотя и помалкивала так… угнетающе.
Вышли мы вроде там же, где в прошлый раз, а вроде и не там. Лес встретил спокойствием и тишиной, периодически нарушаемой птичьим щебетом и кряхтением вековых деревьев. А в прошлый раз было пугающе тихо.
– Мяв, как думаешь, это хороший знак? – спросила я у кошки.
– Вообще, конечно, хороший. Но все равно нужно быть аккуратнее, – не убавила настороженности она.
Через несколько минут прогулки я начала сомневаться, что лес тот самый. Хотя лет прошло достаточно, и возможно, он ожил под заботливой лапой хранителя? Или…
От мысли об этом "или…" сердце похолодело. Нет! Медведь был сильнее, я уверена, что он победил того волка. Да и сейчас здесь порядок, нет посторонних.
– Ну что, убедилась, что здесь тихо? Идём домой?
– Мяв, так ведь правда тихо, чего ты боишься?
– Пфр! Не боюсь. Но мы здесь чужие.
– Не правда. Ведьма не может быть чужой лесу. Давай лучше травки собирать. Смотри, вон кручиница растет, да как пышно!
Возвращались мы с добычей в виде трав, но вот на душе у меня почему-то кошки скребли. Не знаю даже, чего ожидала от этой затеи, но…
– Ну?.. Нагулялися? – У самой своей тропки появился леший.
– Ну, нагулялисяу. А тебе-то чего? – Мява дернула хвостом, и подняв голову выше, прошла мимо.
– Оть язва хвостытая!
– Да вот, травок собрали, – постаралась я смягчить разговор, и приоткрыла суму, показывая.
– И чаго же, никого не встретили? – с прищуром поинтересовался хранитель. – А травки, да, хорошие. У меня что-то они все реже встречаютси.
– Никого, – ответила я улыбаясь такой заботе, и стараясь скрыть разочарование в голосе.
– Ну, тоды домой, что ли?
– А знаешь, к малиннику выведи.
Домой что-то не очень хочется, пройтись нужно. Обдумать, что же со мной не так? А от малинника до дома немного больше расстояние.
В малиннике, к своему удивлению, нашла спелые ягоды. Целую горсточку собрала, и поесть успела. Вот знала бы – лукошко взяла с собой.
– Ай! – вскрикнула я запнувшись, когда собралась домой.
– Да чтоб тебя! Полено деревянное! – зашипела кошка, чудом успевшая отскочить из-под моих ног.
– Леший, зар-раза ты этакая, а ну покажись!
– Ась? Заплутали? – возник перед нами упомянутый.
– Я тебе сейчас так заплутаю, пень ты…
– Мяв, успокойся. Не нужно злиться – от этого блеск шерсти пропадает. А ты, заноза-переросток, когда свои шутки бросишь? Хочешь ягод, иди и собери!
Хранитель насупился, и вдруг сознался. И вот не знаю даже, поверить, или очередная его шуточка?..
