Читать онлайн Светлана Шемена - Век чудовищ

Тем летом нам обоим стукнуло по двенадцать. И почему-то казалось, что важнее этого возраста просто нет. Мы чувствовали себя почти взрослыми, значительными личностями! Надо сказать, мы жутко гордились собой, хотя, казалось бы, нашей заслуги в происходящем и быть не могло. Но это с какой стороны посмотреть… Порой, оглядываясь назад, я вообще поражаюсь, как мы не свернули себе шеи, упав с дуба (прямо на наш девятый день рождения) или не утонули в реке, когда надувная лодка напоролась на камни (десятый день рождения). Еще на пятые именины нас спокойно мог загрызть соседский дог, которого мы дразнили почем зря, а потом он сорвался с цепи и погнался за нами следом. Кстати, ума не приложу, как нашим коротким ножкам удалось от него удрать. В общем, попадать в истории каждого двенадцатого августа стало доброй традицией.

Сначала мама переживала, а затем, наверное, смирилась, что растут сорванцы, и махнула рукой. Но седых волос мы ей добавили, как пить дать!

А тем летом мы задрали носы еще по одной причине – только раз в жизни двенадцатый день рождения может выпасть на двенадцатое августа. Дед сказал, что такое совпадение чисел называют Днем ангела. Тогда мы заворожено присели на коврике у камина, прямо у его ног, а дед своим глубоким зычным голосам продолжил: «В этот день Бог говорит Своим ангелам особенно сильно следить за своими подопечными и охраняет их от всяких бед».

Сперва это известие нас взбудоражило, мы даже подрались, заспорив два у нас ангела-хранителя или один на двоих. Ну, потому что один на двоих – куда такое годится? Мне хотелось иметь своего собственного и ни с кем его не делить. Но к вечеру, накануне дня рождения, мы подуспокоились, посчитав себя уже слишком взрослыми для сказок и тому подобной чепухи.

Утро двенадцатого августа выдалось облачным и пасмурным, небо походило на белый альбомный лист. Но ничто в целом мире не было способно испортить нам настроение – мы наконец-то вырвались из пыльного города, деревня распахнула свои зеленые объятия, а внутри клокотало предвкушение праздника! День обещал быть грандиозным!

Мы слетели по лестнице, словно два торнадо, потеряв по дороге тапочки и шлепая босиком по неровной древесине пола. На кухне уже сидел дед и прихлебывал черный кофе. На плите дымилась турка, запах был терпкий и бодрящий.

Мы в недоумении переглянулись, конечно, мы не ожидали фанфар, но в глубине души надеялись на них, на поздравления, украшения, воздушные шары и подарки в яркой оберточной бумаге. Но легкий ветерок трепал марлевые занавески, молочный свет падал на бледные обои в цветочек, и все было по-старому.

Дед, конечно, сверкнул улыбкой из-под густых усов, пробасил «с Днем Рождения» и потрепал нас по волосам. Мы дружно разделались с подгоревшей яичницей, после чего он сказал, что мама уехала в город и вернется к вечеру. Мы вот-вот собрались приуныть, как дед почти шепотом добавил: «С сюрпризом… И я слышал, что в нем двенадцать слоев… Только никому». Известие о двенадцатислойном сюрпризе прогнало печаль, и мы отправились на улицу – весь день был в нашем распоряжении.

За первые же три часа мы переделали все, о чем мечтали, пока тряслись по проселочной дороге в старом мамином «жуке».

Залезть на вяз посредине поля, не обломав сухих веток. Сделано.

Устроить соревнование по «блинчикам» на реке. Сделано.

Наловить лягушек и закидать ими овчарку соседей (раньше у них жил тот самый злосчастный дог, он умер уже лет пять назад, но отныне мы считали своим долгом отомстить каждой собаке, обитавшей в той будке). Сделано.

Построить шалаш. Развести костер. Наесться диких яблок и груш. Насобирать ежевики. Сделать себе боевой индейский раскрас. Сделано. Сделано. Сделано.

Слишком банально. Слишком заурядно для такого незаурядного дня. Подобные шалости зашли бы в любые другие каникулы, но только не сегодня. И тут нам в головы пришла идея: сегодня же День ангела, так? Ангелы, конечно, ерунда, выдумки и все такое, но… Но почему бы не рискнуть? И мы решили посмотреть на чудовищ.

Раньше чудовища жили повсюду. В болотных зарослях. В темных чуланах. В скрипучих половицах и под кроватью. Они прятались там, под деревянными перекладинами, в уютной черноте и ждали подходящей минуты. Они шуршали, стрекотали и стучали, подражая звукам дома и изобретая свои собственные. Чудовища были коварны, это мы знали наверняка. Они умели мастерски маскироваться, принимать вид даже самых обычных вещей, баскетбольного мяча, к примеру, или сливаться с тенями, пляшущими на стенах. Для них не было преград. Они не боялись музыки, света ночника или настольной лампы и даже приоткрытой двери. Они выходили на охоту ночью, когда громче всего тикали секундные стрелки. Иногда они крались, как кошки, иногда стелились, как змеи, а иногда просто появлялись прямо перед тобой, выглядывали из-за угла, глазели в окна. На своем опыте мы знали, что от них было не спрятаться, не убежать.

А потом чудовища вдруг исчезли.

Мы искали повсюду. Замирали. Прислушивались. Но вой был просто воем ветра, скрежет – веткой, бьющейся в окно, шепот – не выключенным на кухне радио. Мы специально вставали посреди ночи, не зажигая света. Распахивали настежь дверцы шкафов и кладовок. Специально бродили по коридорам и спускались в сад, где было темно, хоть глаз выколи. Но чудовища больше не выходили встречать нас, не клацали челюстями и не забирались под кожу горстью мурашек. Они остались только в воспоминаниях.

И еще в старом альбоме проектов.

Это была толстая потрепанная тетрадь на спиральке. Ее подарила нам мама после того, как мы впервые вломились в ее комнату, оба залитые слезами, наперебой заикаясь о том, что кто-то наблюдал за нами из угла. Мама нас успокоила, напоила теплым молоком, а на следующий день вручила тетрадь. Сказала, что в ней будут жить наши защитники.

Идея захватила нас с головой! Мы тут же достали карандаши и нарисовали на обложке желто-черный знак радиации и размашистую надпись: «Опасно! Посторонним не открывать!». Мы гордились своими проектами и могли часами корпеть над ними, уставшие, сонные, усыпанные цветной пылью от мелков.

«Проект №1»: робот-трансформер, вышиной с небоскреб, тогда под рукой у нас был только жесткий простой карандаш и ластик. И мы так старались сделать первый проект идеальным, что в некоторых местах протерли лист до дыр. Но потом дела пошли в гору. Так на свет появился пес-космонавт, огромный оранжевый тигр, ловец злодеев с супер-сачком и полицейский с черным пистолетом. Все они должны были защищать своих хозяев…

Но с поставленной задачей не справлялись.

Мы из кожи вон лезли, чтобы найти спасение. Но чудовища ушли внезапно, не попрощавшись, не предупредив, ушли вслед за отцом, громко хлопнув дверью.

Как найти чудовищ в мире, где их больше не осталось? О, мы знали ответ на этот вопрос. Старое сгоревшее поместье Бьерков. Табу. Категорическое «нет». Запретная зона. И, как следствие, запретный плод. Если чудовища и ушли, то мы точно знали, куда.

Пять лет назад мы с мамой заключили договор: на улице нам можно делать все, абсолютно все (разумеется, в законных пределах), кроме двух вещей. 1) Уходить куда-либо с незнакомцами; 2) Забираться в поместье Бьерков.

Бьерки не были местными вампирами или знаменитостями – просто обычной пожилой парой. Мы видели их три раза. На похоронах бабушки. В бакалейной лавке. И в церкви, куда нас первый раз взял дедушка. Потом они умерли. Дом по какой-то причине наполовину сгорел и так остался стоять в низине, обугленный, пустой и немного покосившийся (Бьерки, кажется, прожили в нем всю жизнь, так ни разу и не отремонтировав).

Наша мама всегда была удивительно миролюбивой и спокойной женщиной, но по поводу поместья она выразилась вполне однозначно: «Клянусь, я своими же руками поотрываю вам головы, если вы туда залезете». И в правдивости ее угроз мы ни капли не сомневались. Она угрожала крайне редко, но всегда поступала так, как предупреждала. Но если уж ангелы-хранители и следили за нами в этот особенный день, они должны были уберечь нас и от расправы или, по крайней мере, не проболтаться маме. Головы ведь не полетят с плеч, если она ни о чем не узнает.

Из-за обильных дождей поля пуще прежнего заросли травой, она доходила до пояса даже взрослому человеку. Нечего и говорить, что нас она скрывала почти по самый подбородок (мы и среди ровесников не отличались высоким ростом), а при беге больно хлестала по плечам и щекам плоскими зелеными стеблями. Так мы заработали несколько тонких «бумажных» порезов и пару синяков. Земля под ногами чавкала и хлюпала, кое-где засасывая подошвы кроссовок. Рядом разливалось болото, и змей в округе, наверняка, было несметное количество, но мы не наткнулись ни на одну. Похоже, что-то нас действительно оберегало, потому что позднее мы подслушали, как наш сосед (врач местной клиники) жаловался деду на десятки фермеров, ежедневно приходивших на прием со змеиными укусами разной степенью тяжести.

Мы бежали изо всех сил, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, это было одно из тех решений, которое нужно было осуществить как можно скорее, пока здравый смысл не взял верх и не заставил передумать. Мы неслись с такой прытью, что за зарослями не заметили край обрыва и, столкнувшись друг с дружкой, кубарем полетели вниз. Хорошо, что склон был не слишком крутым, иначе переломов было бы не избежать, а так мы отделались только рассеченной бровью и ободранными коленями.

Мы остановились только у самого крыльца дома Бьерков, когда носы кроссовок стукнулись о первую деревянную ступеньку. Сердце билось как сумасшедшее, в груди болело. На более безрассудные поступки мы еще никогда не отваживались.

Вблизи дом напоминал огромную черную головню, такие остаются в костре, когда огонь совсем прогорел. На втором этаже в окнах еще стояли стекла и даже висели занавески, наверное, еще не добрались бездомные и такие как мы. На первом просто сверкали чернотой пустые рамы. В голову запоздало юркнула мысль, что ведь мы не захватили с собой ни фонарика, ни даже спичек. Но ведь мы пришли искать чудовищ, кто же ищет чудовищ с фонариком?

Входная дверь поддалась на удивление легко, хоть проем и был перекошен. Мы оказались внутри. Знаете, говорят, что, если чего-то сильно хотеть, а потом получить – немного разочаровываешься, потому что реальность не оправдала ожиданий? Так вот мы были в полном восторге!

Мы были героями. Шпионами. Первооткрывателями. По пять комнат на этаже. Плюс чердак. Плюс подвал. С верхом мы управились быстро. Путь на чердак был закрыт, часть потолка сгорела, поэтому карабкаться было просто некуда. Пожар, видимо, начался в одной из нижних комнат, а затем пополз вверх. Если честно, мы понятия не имели, что именно здесь начало гореть много лет назад. Поэтому про себя отметили, что нужно так исподволь узнать у деда схемы распространения огня в помещении.

Кое-где на полу еще валялись обрывки газет и журналов. Шурупы. Обломки досок. Но никаких тебе сокровищ или таинственных сейфов, спрятанных в стене за картиной. Тут и картин то не было. Мы снова спустились вниз и решили исследовать первый этаж более обстоятельно. Стандартная планировка, как почти у всех домов в поселке: прихожая, круглая гостиная, столовая, кухня с верандой и кабинет, наверное. У деда на первом этаже всегда располагался кабинет. Мы обменялись кивками, и так секретные агенты, а по совместительству охотники за кладами и привидениями, отправились на сверхзадание. Оно состояло в том, чтобы как можно аккуратнее и незаметнее пробраться от входа к подвалу, при этом не попадаясь на глаза вражескому агенту (в данном случае друг другу). Победит тот, кто соберет больше всего трофеев и лучше всего проявит себя в маскировке.