– Что-то ты бледен, хозяин. – Шедший позади Дориан повернул Лотара лицом к себе и проверил взглядом его костюм, который сам приготовил для молодого князя на вечер. – Неужели ты тоже взволнован встречей с рыцарем Нэдвином?
– С ног валюсь от волнения, – фыркнул Лотар, позволяя слуге одернуть на себе черную куртку из дорогого сукна и поправить вышитый ворот тонкой зеленой рубашки. – Бесит меня этот павлин.
– Рыцарский дух соперничества? – с усмешкой поинтересовался друид.
– Он мне не соперник, – с презрением сощурив голубые глаза, ответил Лотар.
– Тем более обидно, что все смотрят только на него, – с насмешливым сочувствием покачал головой Дориан, расправляя манжеты на рукавах его куртки. – Ты же сын князя! Там такие девчонки. – Он посмотрел поверх плеча Лотара в раскрытые двери. – Иди и выбери себе самую красивую или самую богатую.
Лотар оглянулся на трапезную. Из-за множества свечей в бронзовых люстрах, свисавших с потолка, там было светло если не как днем, то как летним вечером. В ожидании, когда появится князь Ромуальд и можно будет пойти к столу, гости прохаживались и болтали.
– Нэдвин уже выбрал себе самую красивую, – сказал Лотар, увидев смуглого рыцаря, стоящего в нише окна рядом с госпожой Нианорой. – И самую богатую.
К Нианоре и Нэдвину подошла Мюриэлла. Как и все дамы, она принарядилась к княжеской трапезе – в шелковое платье цвета фуксии. В мерцании свечей гордая осанка, блестящие густые волосы и свежий цвет лица делали Мюриэллу куда более привлекательной, чем утром в холле.
– А самая богатая – не такая уж некрасивая, – заметил Дориан.
Лотар оглянулся на друида с удивлением.
– Уже всё про всех знаешь? Наверное, подружился с Белен?
– Нет. Она почему-то меня боится, – ответил Дориан.
– Я бы тоже боялся, если бы не кольцо, – язвительно усмехнулся Лотар, продолжая разглядывать дам в трапезном зале. – Вообще, по протоколу я должен сопровождать госпожу Лидиану.
– И чего ты тогда расстраиваешься? – Дориан проследил за взглядом Лотара и увидел стоящую в одиночестве у окна Лидиану, одетую в темно-зеленый бархат, шитый золотом. – У Нэдвина красивая и богатая, а у тебя самая лучшая.
– Я не расстраиваюсь! – возмутился Лотар. – И вообще, не забывай, что ты должен лишь прислуживать мне за ужином. Помалкивай, когда будешь это делать.
В этот момент к Лидиане подошла Мюриэлла, чтобы что-то сказать. Она повернулась, и друид увидел в вырезе ее платья брошь. Брошь была сделана в виде цветка душистой болотницы, выточенного из цельного куска розовой яшмы оправленного в серебряную филигрань. На лепестках каменной болотницы блестели алмазные капельки росы. Несколько мгновений Дориан не мог отвести взгляд от этого драгоценного цветка. От созерцания его оторвал тычок в спину.
– Ты что, не слушаешь меня? – рассердился Лотар. – Ступай в боковую дверь и жди за портьерой с другими слугами.
– Да, хозяин, – ответил Дориан, провожая взглядом девушку с цветком.
Зеленые занавеси с изображениями белого льва, герба князя Лары и Равнинного княжества, колыхались на легком сквозняке, гулявшем вдоль каменного пола. Они отгораживали небольшой закуток, где находились дверь на черную лестницу и подъемник, на котором кухонная прислуга доставляла в трапезную приготовленные кушанья. Потом через проход между портьерами слуги в парадных зеленых ливреях торжественно вносили блюда с яствами и ставили на стол.
