– Боялась, что ты замерзнешь, вот и решила согреть тебя взглядом, – отозвалась она.
Вошла внутрь, устроилась на краю кровати, но все равно оказалась слишком близко к Квиллу. Вопреки ее ожиданиям, он не выглядел растерянным, скорее довольным. Приподнявшись на локте, несколько мгновений наблюдал за Айей.
– Что? – спросила она, чувствуя непривычное волнение и пытаясь отвлечься. – Неужели никогда не видел девушек? Так посмотри, за погляд денег не берут.
– Видел, но не таких смелых, как ты.
На мгновение Айе показалось, что его глаза сверкнули в темноте, но она прогнала эту глупую мысль. Померещилось от усталости.
Едва рассвело, путники простились с гостеприимным хозяином и отправились дальше.
Квилл вел себя сдержаннее, но ни словом не обмолвился о вчерашнем разговоре, ни в чем не упрекнул Айю. Молчание не было в тягость и позволило ей спокойно подумать и решить, как вести себя дальше.
События развивались слишком быстро. Айяна чувствовала, что не готова к этому, но понимала, что назад дороги нет. Следовало принять уготованную ей судьбу. Грядущие испытания беспокоили ее, но сильнее волновал Квилл – его отношение, внимание, намерения. Говорить о серьезных чувствах было рано, но мечтать никто не запрещал.
Однажды она уже приняла симпатию за любовь и чуть было не совершила ошибку. Матин был другом, знакомым с детства, хорошим человеком. Рядом с ним было уютно и тепло. Если бы не появление Квилла, этого было бы достаточно. Теперь ей хотелось чего-то большего, чем тихая, спокойная жизнь со старым приятелем.
Айяна неосознанно сравнивала двух столь разных мужчин, и каждый раз победителем выходил Квилл. Даже на его бесконечные шутки перестала обижаться. Сама редко уступала ему. Их словесные дуэли помогали отвлечься от мыслей о родных, по которым она скучала с первого дня, примиряли с трудностями пути. Его рассказы о магии и вовсе вызывали живой интерес. Только о себе он ничего не рассказывал. Даже о гибели его родителей Айя узнала случайно, услышав их разговор с отчимом. Она не настаивала, понимая, какую боль он пережил, не расспрашивала о прошлом. Ждала, что мужчина однажды сам все расскажет. "Не торопи события, – говорила в таких случаях Ванора. – Всему свое время".
***
В том, что боги на их стороне, Айя убедилась уже вечером. Им встретился гончар. Он возвращался с ярмарки, продав весь товар, и был только рад попутчикам. В его опустевшей телеге нашлось место для обоих, но ее спутник отказался и по-прежнему ехал верхом.
Несколько дней они путешествовали вместе с новым знакомым. Тот охотно делился разными новостями и шепотом, будто кто-то мог их услышать, говорил о конфликтах с драконами. Айя старалась избегать подобных бесед, не жалуя крылатых чудовищ.
Квилл занимался обустройством лагеря: в этой части тракта не было постоялых дворов. Сворачивать с дороги ради чистой постели и крыши над головой мужчины не собирались. Приходилось ночевать под открытым небом.
Айя готовила еду, слушала рассказы седобородого старика, от усталости спала без сновидений и мечтала о том, чтобы путешествие длилось вечно. Погоня, если и была, то, должно быть, отстала. Трое людей привлекали меньше внимания, чем одинокий путник. Опасности забылись. Айяна жила предвкушением приключений и новой жизни.
На пятый день гончар простился с ними и повернул в сторону дома. Айе, как и Квиллу, пришлось снова ехать верхом.
