Слова торговца казались Айе отвратительной выдумкой. Она привыкла считать чудовищами драконов, но люди поступили ничуть не лучше, поддавшись гневу. Как ни страшно было это признавать, драконоборцев ей не было жаль.
Не все разделяли ее чувства. Несколько человек перешептывались и бросали неприязненные взгляды в сторону путников. Один из них встал, расправил могучие плечи и спросил:
– Нашел кого жалеть! Лучше бы подумал о бабах, которые останутся без мужей, и детях без отцов. О нас подумай! Нам что ли жить не хочется?
Квилл смело шагнул навстречу говорившему, но Айя встала перед ним, взяла за руки и попросила:
– Уйдем отсюда, пожалуйста! Дракой ничего не исправить, никого не вернешь.
Несколько мгновений мужчины смотрели друг на друга. Горожанин первым отвел взгляд, попятился. Казалось, даже стал меньше ростом. Квилл подхватил сумку с вещами и вышел из таверны. Айяна едва успела догнать его у коновязи. Всю дорогу молчала. Рассказ торговца напугал ее, но еще сильнее удивило поведение Квилла. Неужели жизнь на границе двух государств так изменила его отношение к драконам?
Вернувшись на постоялый двор, они разошлись по своим комнатам, так и не сказав друг другу ни слова. Уснул ли Квилл сразу, Айяна не знала, но она так и не сомкнула глаз этой ночью. Ворочалась на кровати, сминая простыни. Несколько раз открывала и закрывала окно, чувствуя то жар, то холод.
Воображение рисовало страшные картины гибели молодого дракона от рук служителей Ордена и последующей мести его сородичей. Окажись на его месте Ялим или Тина, Айяна тоже не простила бы убийц. Знала, как покарать их, используя ту же магию огня, и ужаснулась самой мысли. Месть не вернет убитых, но принесет новые страдания другим, чаще всего ни в чем неповинным людям. Только горе всех делает одинаково слепыми и равнодушными к чужим несчастьям.
Утро не принесло облегчения. Айя чувствовала себя так, словно весь день работала на кухне в разгар какого-нибудь праздника и ни на минуту не присела. Встреча с Квиллом немного пугала ее, но еще сильнее пугала неопределенность. Если бы они по-прежнему держали путь в столицу, то можно было бы и промолчать, дать мужчине время успокоиться. Теперь избежать разговора о будущем не удастся.
Айяна с нетерпением ждала, когда Квилл спустится к завтраку. Успела съесть яичницу, выпить ягодный напиток, так и не почувствовав вкуса и аромата пищи. То и дело поглядывала в сторону лестницы на второй этаж, где располагались комнаты постояльцев. Ловила обрывки чужих разговоров.
Все говорили о предстоящей войне. Все проблемы, распри, споры мгновенно потеряли значение, заставив людей объединиться перед лицом общей опасности.
Если бы Айя не знала причины, из-за которой вновь обострились старые обиды, она поддержала бы людей. Только теперь понимала, что не все в мире нельзя разделить на хорошее и дурное. В каком человеке и его поступке довольно света и тьмы. Между ними всегда есть сумерки, рассвет и еще множество разных красок. Нет абсолютно правых и виноватых, даже если речь идет о крылатых чудовищах.
Скрипнула входная дверь. Айяна обернулась на звук и увидела Квилла. Не выспавшийся, уставший, с потухшим взглядом карих глаз, он словно постарел на несколько лет за одну ночь. Сжатые в тонкую полоску губы, казалось, никогда не знали улыбки.
Айя смотрела на него и не узнавала. Растерялась, гадая, что сказать мужчине, как вернуть интерес к жизни, как помочь ему.
