Адемар устал спорить, понимая всю бессмысленность разговора. Хлопнул дверью, обратился и несколько часов летал. Решил идти до конца и все же уступил. Не угроза потерять семью и наследство, превратиться в изгнанника заставили его сдаться. Любимая девушка убедила его.
– Если любишь меня, сделай так, как просит отец. Ваш брак с Джаксаей будет формальным. Она мечтает дальше изучать магию, а не рожать и воспитывать детей. Ни один муж не позволит этого, а ты не станешь ограничивать ее свободу. Мы будем вместе, никто не сможет разлучить нас. Поверь, так будет лучше для всех.
Месяц спустя состоялась пышная свадьба, объединившая два могущественных рода. Этот союз дал надежду всем драконам – возможность не просто выжить, одержать победу, доказать свое право на северные земли нового мира.
Адемар мог бы назвать свой брак счастливым, по крайней мере, первые месяцы. Отец отдал ему западное крыло родового замка, наделил большими правами, а вместе с тем и ответственностью. Так постепенно он приучал сына к роли будущего шаади.
Каждая из жен получила отдельную комнату, личных слуг и статус хозяйки дома, как бы странно это ни звучало.
Джаксая и правда не претендовала на нечто большее, чем формальный статус супруги. Большую часть дня она проводила в библиотеке за чтением старинных трактатов. Делала выписки, экспериментировала с ритуалами и заклинаниями. Вместе с тем находила время для более обыденных вещей, взяв на себя ведение замкового хозяйства, управление слугами. Адемара восхищала ее целеустремленность, жажда новых знаний, легкость, с которой она впитывала их, сила, с которой девушка преодолевала все трудности и никогда не жаловалась.
На ее фоне Аджита казалась совершенно неприспособленной к самостоятельной жизни. Супруг был готов исполнять все ее желания, терпеть капризы и долгое время на многое закрывал глаза. Любимая унаследовала пророческий дар, а картины будущего не всегда были приятными. После некоторых видений она надолго замыкалась в себе, отказывалась от пищи и ни с кем, кроме сестры, не общалась. Только Джаксая могла успокоить ее, убедить в необходимости отдыха или лечения.
За полгода, прошедших со дня свадьбы, молодые были близки лишь несколько раз. Аджита требовала к себе повышенного внимания, постоянно жаловалась на плохое самочувствие, дурные сны и предзнаменования. Уступала мужу редко, с неохотой. Одного взгляда на нее в такие моменты было достаточно, чтобы желание пропало, будто его и не было.
Адемар не хотел ее принуждать, как не допускал и мысли о любовнице. Огонь в крови требовал выхода, а напряжение удавалось снять лишь продолжительными тренировками или длительными полетами. Он брался за самые сложные дела и споры, помогая отцу. Отправлялся в отдаленные или труднодоступные места. Заключал соглашения с главами других драконьих семей, стремясь объединить как можно больше сородичей на случай новой войны с людьми. Сильный дар портальщика не только позволял ему с легкостью перемещаться на большие расстояния, организовывать важные встречи, но и вызывал уважение старших, заставлял прислушиваться к его мнению.
Добился значительных успехов на политическом поприще, тогда как дела семейные оставляли желать лучшего. Отец все чаще говорил о необходимости продолжения рода, жена просила дать ей время. Молодой дракон чувствовал себя заложником обстоятельств, второстепенной фигурой в игре, правил которой ему не объяснили. Ни с кем не делился своими проблемами, считая, что сам в состоянии их решить. Женитьба была его выбором, значит, ему предстояло нести ответственность за него и обеих жен.
