— Валим, пока они его жрут! — выдохнул он, повернув голову.
Сай опустил на него взгляд, и этого оказалось достаточно, чтобы Рентон вдруг осознал, что при желании Страж сломает ему пару костей одним щелчком пальцев. Не говоря уже о волшебных уколах, мече и черт знает чем еще в загашнике.
Как обычно в таких случаях, к горлу подступила волна нецензурной брани, и Рентон лишь чудом удержал не привыкший к ограничениям поток.
Между тем парсль явно разделял его чувства. Утробно завопив — Рентон, хоть убей, не понимал, откуда идет звук — он поднял щупальца вверх и окатил по широкой дуге всех каракенов черной зловонной струей.
— Твою мать! — не удержался Рентон и поспешно зажал одновременно и нос, и рот, чтобы не допустить вход запаха в организм и выход соответствующих случаю эпитетов наружу.
— А вот теперь бежим! — рявкнул Сай и, схватив Рентона в охапку, вскочил на ноги.
Бежал он тяжело и громко. Но быстро, насколько мог судить Рентон, болтаясь под железной подмышкой.
— Отпусти, придурок! — заорал он и тут же получил веткой по лицу.
Страж замедлился на секунду, поставил его на землю, и Рентон, не оглядываясь, припустился вперед.
Бегал он хорошо, а вот ориентировался в лесу — не очень. А точнее, совсем не ориентировался и, вдобавок, не слышал Стража, даже если тот что-то ему кричал. Потому встреча с рекой была весьма неожиданной. Просто в какой-то момент лес кончился, и Рентон с разбегу ухнул вниз с обрыва. Он даже не успел толком испугаться, сразу же бултыхнувшись в воду. И лишь вынырнув, вспомнил предупреждение Стража об обязательном наличии железного купальника.
Он догадывался, что немедленно окружившие его тени — лишь плод воображения. В конце концов, не сидели же и не ждали именно его именно под этим обрывом неведомые хищные твари. Но вода в речке определенно стала солонее от выделяемого паникующим мозгом пота.
Когда рядом плюхнулось что-то огромное, Рентон заорал. И только потом запоздало сообразил, что это нырнул за ним Сай — лишь когда увидел его мокрое и крайне выразительное сейчас лицо. В пару широких гребков Сай подплыл к нему и схватил поперек груди, как надувного дельфина.
— Ноги и руки прижмите к телу! — рявкнул он. — Быстрее!
Рентон не сразу сообразил, как выполнить требуемое, но потом ухватился за его руку и поджал ноги, подтянув колени к груди.
— Ёб… — завершить нужную словесную конструкцию не дала залившаяся в рот вода.
Сай вздернул его повыше, на сколько мог, и добавил от себя пару эпитетов. Даром что язык был незнаком, Рентон прекрасно его понял и мысленно сто раз согласился.
Тварей он так и не увидел. Сай то и дело боролся с кем-то в воде, отпихивая ногами, руками и даже врезав пару раз кулаком. Вода бурлила, мелькали блестящие то ли хвосты, то ли лапы, что-то несколько раз сильно оцарапало спину. Рентон вцепился в Стража, молясь, чтобы тварей не оказалось слишком много, и чтобы его защитник не выбился из сил раньше времени.
К счастью, Страж был нечеловечески сильным. Едва нащупав ногами дно, он побежал, преодолевая сопротивление воды, неся Рентона одной рукой и при этом отмахиваясь мечом от преследовавших их хищников. И только выбежав на песчаный берег и отшвырнув Рентона подальше от воды, он упал рядом с ним на песок, задыхаясь.
Рентон ничего не делал — только висел сдутым водяным матрасом в его руках — но от адреналина и пережитого ужаса его колотило, а мышцы сводило так, будто это он сейчас проделал все эти подвиги человеческой выносливости.
