- Стрелы зря не тратить, - велел Тихомир. – Если подбираете свое, то наконечники и клинки потом руками не трогать, особенно то, что в крови. Идем. В деревне еще много таких будет. Держаться рядом, по одному никуда не ходить. Если здесь и остались незараженные, то по подвалам прячутся. Идем.
Дальше на дороге нашли труп мужчины, недавний совсем, кровь не свернулась еще. Растерзанный.
С самого начала все понимали, что опоздали, но что если опоздали совсем немного? Если окажись они здесь еще пару часов назад, и кому-то еще можно было помочь? Стоило выехать в ночь, сразу, как только узнали?
- Княжна, - Тихомир словно понимал о чем она думает. – Не думай о том, что уже не вернуть. Думай о том, что делать сейчас. Если бы мы не дали людям поспать и погнали бы их ночью, они были бы не готовы драться. И скорее всего, мы опоздали бы все равно.
Василина кивнула. Хотя прав Тихомир или нет, сейчас сказать не могла.
Не сожалеть. Делать то, что можешь сделать сейчас.
В деревне было пусто, и только откуда-то издалека доносился странный перестук, словно множество плотников сколачивали что-то.
- Молчать, - скомандовал Тихомир. – Не звука сейчас. Слушаем.
Это действительно казалось странно. С другой стороны… Василина глянула на воеводу, он, кажется, что-то такое понимал…
- Идем. Приготовиться.
Ульвар вытянулся, словно принюхиваясь.
- Их много.
Тихомир кивнул.
- Там дом старосты, - сказал он. – Крепкий, на высоком подклете. Туда собрались.
Еще немного.
Стук стал громче, совсем близко. Вот буквально за поворотом, дом обогнуть и…
Василина чуть не вскрикнула, когда увидела, рот ладонью зажала.
- Назад! Назад пошла! Не лезь! – тихо буркнул Тихомир. – Луки приготовили!
Вокруг дома старосты собралась толпа.
Люди… но движения их были нечеловеческие, дерганные, странные. Они словно волны набегали, стараясь проломить окна, выбить дверь. Кто-то лез по стенам, падая, откатываясь и с разбега наваливаясь снова. Кто-то лез на крышу, кто-то пытался оторвать ставни. Чуть в стороне, в луже крови, лежали обглоданные кости и…
Василину даже замутило слегка. Не стоит смотреть. Сейчас на другое надо…
- Лучники!
Василина тряхнула головой, достала стрелу, приготовилась. Спокойно. Сейчас у них все получится. Этих зараженных не так уж много, меньше, чем ее воинов. Они справятся. А там - уже не люди, это твари, в них не осталось человеческого, Василина и раньше знала, как это бывает, а теперь видела… кровь и кости. Дикие твари. И их надо убить. Пока твари не убили их.
Ульвар с мечом чуть вышел вперед, лука у него нет, но он готов встретить сталью.
- Давай!
И стрелы сорвались, засвистели…
И твари закричали, обернулись, закрутили головами, соображая. Кинулись на них. Вот тут Василина сама чуть было не кинулась бежать в панике, но ноги не слушались. Вместо этого, словно во сне, она выхватила еще одну стрелу, потом еще. Видела, как попала бегущей на нее твари прямо в глаз, та закричала… пожилой мужчина, седой… нет… Лица тварей уже не разобрать, все сплошь покрыто серыми пятнами и язвами.
И еще стрелы.
Первые ряды уже столкнулись с воинами… с ревом… Ульвар взмахом отрубает кому-то руки, протыкает насквозь, быстро выдергивает клинок и бьет снова.
Еще две стрелы…
И Василина тоже хватается за меч. Главное, чтобы не дотронулись, не схватили, не попала кровь… Все это так дико, безумно, словно не на самом деле.
