- Да, - согласился он. – Еще с воеводой своим обсуди все, он решит, что делать. А мне уходить надо, сейчас самый удобный момент, затеряться просто. Но ты не думай, я потом вернусь. Сам, как Ульвар, а не как Есислав, людей своих приведу. Ну, людей, конечно, как отец скажет, но сам я точно вернусь.
Как отец скажет.
- А если он тебе не разрешит возвращаться?
Ульвар фыркнул.
- Не сможет. Да и я не такой уж послушный сын. Да и он точно не станет запрещать.
Скорей бы вернулся.
Василине очень хотелось думать, что она не одна, что кто-то рядом. Зажмурилась, прижимаясь щекой, слушая, как бьется его сердце… его дыхание. Это успокаивало.
- Зачем тебе возвращаться? – тихо спросила она. – У тебя и своих дел сейчас хватает.
Ульвар вздохнул.
- Хватает. Но я с ума сойду, если не буду знать как ты, - улыбнулся неуверенно, чуть насмешливо. - А ты что, не хочешь, чтобы я возвращался?
Хочет. И будет его очень ждать.
- У меня тоже своих дел хватит, - только буркнула тихо.
Ульвар улыбнулся. И промолчал.
Еще немного они так и сидели, тихо, молча. Потом Василина поняла, что немного отпустило, легче стало, слезы закончились. Чуть отстранилась, и Ульвар ее сразу руки разжал. Поднялся сам.
- Идем?
- А ты сейчас уйдешь, да?
Он головой покачал.
- Сначала закончим тут. Мы с воеводой уже решили, как лучше сделать. Найдем мертвого, вот примерно моего роста… ну, даже не важно, сейчас темно, все устали, никто вглядываться не будет. Переоденем в мою одежду – куртку там, сапоги. Кольцо… Кольцо просто Тихомиру отдам, его потом царю предъявить можно будет, как бы – все, что осталось. А тело потом сжечь вместе с остальными. И никаких следов.
Да, так будет правильно.
Только возвращайся скорее.
* * *
В эту ночь мало кто спал. Сначала каждый дом, каждый куст в округе осматривали, искали притаившихся тварей и выживших людей. Пытались понять, кого не хватает. Нашли почти всех… Почти. Это немного пугало. Надежда только, что завтра найдут, что не разбрелись.
Староста погиб тоже, его одного из первых твари задрали. Жена его осталась. Взрослая дочь с зятем, двое маленьких внуков…
Слез много было. В каждой семье кто-то погиб.
Только долго горевать некогда, нужно хоть немного порядок навести, людей накормить, детей успокоить. Деревенские тут больше суток взаперти сидели, не могли выйти. Напуганные, голодные. Когда дело есть – не до лишних слез.
Василина тоже помогать взялась – на кухню готовить. Лучше там, чем на мертвых смотреть. На кухне от нее больше толка.
Мужчины трупы собирали.
Потом складывали костры.
Когда из леса вернулся Тихомир, сказал, что Есислава тварь задрала, из кустов выскочила, но он эту тварь убил – шепот прошел, заволновались. Но особо удивляться никто не стал. Не он один, многие полегли. «А храбрый мужик был», - Василина слышала, как шептались. «Из него бы князь вышел…» И еще: «Наша княжна без жениха осталась. А ведь у них бы сладилось».
Ох. О таком Василина не думала, не загадывала далеко. Им бы сейчас с этой заразой разобраться, не до женихов.
Но теперь надо царю писать, он нового пришлет. Чтоб был на земле хозяин.
Только не хочет Василина нового.
- Княжна… - Тихомир подошел. У него на ладони платочек, в нем кольцо. – Пусть у тебя будет. Царю отдашь. А может, и самой пригодится еще, кто знает.
- Самой? – Василина даже вздрогнула.
Тихомир плечами пожал.
- Кто знает. Сильная штука, человека очень меняет, но совсем уж чудес ждать не стоит. Лицо меняет, но глаза, улыбка у него – такие же. Хороший парень. После всего, что сегодня было – могу точно сказать, что хороший. Вернется скоро, ты не думай. Такой не бросит.
