Конечно, я кивнула.
– Это в Светоче ещё было, – пошуршав пальцами, начал Тимар, тут же поймал кружку пива, которую подавальщица не успела даже на стол поставить, залпом её осушил, громко отрыгнул и отдал назад с просьбой повторить. – Я над солями работал, курсовую по ним писал. Ты соли видела? – он даже не дождался моего кивка и тут же продолжил: – Они ж все светят, так? А я обратный придумал! Во, гляди!
Маг взмахнул рукой в привычном жесте, но я аж зажмурилась, потому что из его руки вырвался лютый мрак, будто я ослепла. Я ахнула, со всех сторон раздалась ругань, Зурбриш рядом с хлюпаньем втянул воздух, не успев оторваться от своей кружки, которую только пригубил. Закашлялся и принялся отплёвываться, а Эстэриол выдал восхищённое «Х-х-ха!».
– Эй, я о тебе слышал! – воскликнул жених из темноты.
– Вашу мать! В… засунь себе!.. – раздалось от соседнего столика, и в глаза резко ударил свет.
– Прощенья прошу! – совершенно невиноватым тоном бросил Тимар в ту сторону и повернулся к нам. – Ничего себе! Что, до сих пор профессора припоминают?
– А то! – засмеялся Эстэриол. – Азамикур в таких красках расписывал, что я мечтал с тобой познакомиться!
– Ну вот! – самодовольно выдал Тимар и уже спокойнее принял очередную кружку, на этот раз уже вместе с полной тарелкой. – У тебя, кстати, тоже лицо знакомое, мы не встречались?
Мой возлюбленный на миг сощурился, пытаясь вспомнить, но помотал головой и, наконец, представился:
– Я – Эстэриол, это моя невеста – Аябэль, и наш общий друг – Зурбриш.
– Родственник, – усмехаясь поправил гном и вытер усы, уже намеренно смоченные в пиве.
Тимар, подтверждая мою теорию о чудачествах, не удивился, лишь вскинул брови и пождал губы, принимая это как данность, и опять уставился на Эстэриола:
– Слушай, а не ты тогда через Угольки в Светоч пешком пёрся? А?
– Когда? – опешил Эст, опять сощурился, теперь уже пристально вглядываясь в лицо собеседника, но не успел даже просветлеть лицом, как Тимар захохотал, перегнулся через стол и хлопнул его по плечу:
– Ничего себе вымахал! Поступил-таки?! Молодчага! Вообще молодец! А был тощий, я думал, ты помрёшь ещё до того, как в Штормград приползёшь!
Эстэриол совсем опешил, но, похоже, был искренне рад встрече.
– Я не пошёл в Штормград. Мимо пошёл – через горы, – сказал он, а маг встопорщил брови:
– Ты дурак что ли?
– Выходит, дурак, – покладисто согласился Эст и с улыбкой дёрнул плечами. – Зато сложилось всё хорошо, иначе мог бы всё своё счастье профукать.
– Вот это я понимаю! – опять хлопнул его по плечу Тимар, дав мне оценить аромат своей подмышки, которую чуть не в нос мне сунул, перегибаясь через стол, и принялся, наконец, за еду.
Мы с Эстом и Зурбом уже завтракали, поэтому взяли себе только чаю – Зурб пива – и крошили одну булку с Эстэриолом на двоих.
– Так ты на практике? – спросил новый-старый знакомец прожевав и тут же завистливо прибавил: – Повезло! Нас, когда я учился, на вольную практику отправляли с огромным скрипом! Какой курс?
– Четвёртый, – чуть уныло ответил мой жених.
– Ну да, самый реальный шанс получить разрешение! – кивнул маг. – Когда переходишь с четвёртого на пятый. Вроде как уже умный. Я тогда подавал прошение, да мне отказали, Демоны!
