— Госпожа, — зовёт девушка, — позвольте подготовить вас к ритуалу, — она заходит в воду по колено прямо в нижнем платье-сорочке.
Я тут же дёргаюсь и бултыхаюсь в воде от неожиданности. Служанка смеётся, прикрывая рот ладошкой.
— Вы такая смешная, госпожа, — подмечает, — не беспокойтесь. Можно узнать, как вас зовут? Если вы останетесь, меня могут назначить на постоянную службу к вам.
— В-ведана Эмс, а вас? — выдавливаю я.
— Розалина Эмс, госпожа, — она делает неглубокий реверанс. — Так интересно, что у нас с вами одинаковые фамилии. Пусть в Драгомее они часто повторяются, всё равно редко встречаются совпадения. Можете встать? Я сейчас налью в воду молоко, чтобы увлажнить вашу кожу.
— Хорошо, — я поднимаюсь, прикрываясь руками и волосами. Ужасно стыдно, никто ни разу не видел меня голой.
Розалина без капли смущения совершает процедуру за процедурой. Ванна, душистое мыло, скрабы, крема различного назначения. Кажется, в столице девушки пользуются косметических средств. В Осадене я обычно применяла белую глину и немного румян.
За разговором мы не замечаем времени. Я узнаю много нового о господине Эйсе и дворцовой жизни. Оказывается, Аллан выбрал только трёх избранниц. Я стала последней, двух других он избрал давным-давно и, по большей степени, из жажды помочь бедным девам. Остальные семь выбраны советом — четырьмя старейшинами, что прибыли вместе с господином.
— Знаете, госпожа Ведана, я признаюсь вам честно: мне кажется, вы наиболее подходящая кандидатура для господина. Он весь такой холодный, даже, бывает, чёрствый, а вы… вы бы его смягчили.
— Не знаю, — отвечаю честно. — Но спасибо, Розалина.
Служанка впервые подготавливает к Избранию самостоятельно, но уже несколько раз была помощницей на таких ритуалах, поэтому знает, как и что делать. Возимся мы не так уж долго, как говорит девушка, но за окном уже давно темно.
Когда она помогает мне надеть платье, которое сшила мама, я рассматриваю себя в зеркале. Мне самой нравится, как я выгляжу. Интересно, понравится ли Эйсу?
— Остались украшения и причёска, пойдёмте за туалетный столик, — зовёт она.
Я следую за ней. Настроение поднимается от нашего разговора, однако предвкушение сменяется волнением. Ещё час мы проводим перед зеркалом, и могу сказать точно: оно того стоило. Я в жизни ещё не видела себя такой красивой…
— Вы не волнуйтесь, — успокаивает она. — Уверена, всё пройдёт довольно быстро. Давайте завершающий штрих, — Розалина помогает нанести немного румян и блеска для губ. — Готово! — радостно восклицает.
Потрогав собственную кожу, удивляюсь её мягкости. Это с ней сделала кудесница-служанка. Поверить не могу! Какая молодец!
— Спасибо тебе! — произношу пылко.
— Я только рада, — кивает Роза и приседает в новом реверансе.
В дверь неожиданно стучатся, и я дёргаюсь. Улыбка быстро сползает с губ.
— Розалина! Возьми накидки! — раздаётся по ту сторону, и девушка живо открывает дверь, чтобы принять плотные накидки с мехом. — Вы там скоро?
— Почти всё! Потерпи, — отвечает она и возвращается ко мне.
Три накидки, лежащие в её руках, отличаются не только по цвету, но и по фасону. Быстро померив каждую, я выбираю зелёную с белым мехом. Она отлично подходит под мою фигуру и платье.
— Госпожа! Чуть не забыла! Обувь! — Розалина живо достаёт из сундука туфли.
О, Всевышний! Как хорошо, что они на устойчивом, мощном каблуке! В который раз удивляюсь тому, что и они подходят к наряду по цветовой гамме.
