Странное чувство пронзило все тело, когда я провела пальцами по гладкому дереву перил. Легкое покалывание и дрожь в груди. Дом как будто ответил на мое прикосновение. Это казалось глупым и неразумным, но я догадывалась, что он живет своей жизнью. Особняк, в котором обитает маг, вряд ли можно назвать простым.
Вот сейчас он спит, и в тишине слышно дыхание — мерное и глубокое. А стоит прикоснуться к чему-нибудь — и он вздрагивает, пронзая пальцы слабым током.
Никто бы не поверил в подобное. Да и я бы тоже…
Выводить меня к хозяину дом явно не желал. Я заглянула в пару комнат, которые совсем немного отличались от моей, но никого так и не застала. Уже начала думать, что кроме спален здесь больше ничего нет, но следующая дверь впустила в библиотеку.
Огромные книжные стеллажи занимали два этажа, и чтобы добраться до верхних полок, надо было подняться по винтовой лестнице сбоку от двери. Единственным освещением оказались солнечные лучи, без всякого труда проникающие через круглое окно на втором этаже. Но этого было достаточно: свет заливал все помещение, и в тени оставались разве что стеллажи в конце комнаты, где ближе к вечеру потребовалось бы зажечь свечи.
Настоящая сокровищница. Здесь столько книг, что мне не хватит целой жизни, чтобы прочитать каждую. Интересно, а Тай знаком со всеми? Или он всего лишь безумный коллекционер древних фолиантов?
Не знаю насчет коллекционера… Но порой мне кажется, что он слегка безумен.
На это указывал даже беспорядок на большом столе в сердце комнаты. Не обычный творческий беспорядок. Вовсе нет…
Скомканные листы бумаги, чуть подожженные и оттого почерневшие свитки, сломанные графитовые палочки, грубо начерченные, точно в приступе гнева, непонятные знаки и линии на страницах книг и поверхности стола. Все это как бы указывало, что маг был или очень зол, или напуган. А может, и то, и другое.
Но что вызвало такие сильные эмоции? Содержание книг?
Прочитать хотя бы страничку не удалось: чуждые слова даже выговорить не получалось. Из картинок стало понятно, что книги о каких-то существах. Человекоподобных, но со звериными пастями. Что-то об энергии…
Одна из страниц была полностью исписана одним словом, которое все же удалось разобрать.
Vamp.
Вампиры? Тай штудирует книги о вампирах?
— Что ты тут делаешь?
Ровный голос с холодными нотками уже стал привычен, но все равно умудрился напугать. Обернулась, подавляя неожиданную дрожь, встретила его взгляд.
— Просто смотрю.
Маг выглядел до безобразия уставшим. Безупречно красивым, но уставшим. Точно всю ночь просидел здесь, над всеми этими фолиантами. Но в то же время в нем чувствовалась мощь, которую, как мне чудилось, можно потрогать, ощутить на ладони, если коснуться его коротких пепельных волос, если провести осторожно подушечками пальцев по острым скулам и кажущимся твердым губам. Скрытая в нем сила, глубоко внутри, за всеми складками плотного ханьфу, не давала ему возможности представать слабым, несмотря на то, что его морила усталость, как обычного человека. Этой силой — похоже, не знающей границ — он был пропитан от макушки до кончиков пальцев ног. И я пока не поняла, пугает меня это или восхищает.
— И кто тебя сюда впустил? — Он спустился ко мне и принялся лениво собирать со стола книги.
— Сама вошла. Дверь была открыта. Если нельзя было, то изви…
— Не в этом дело, — оборвал он. — На дверь наложены чары. Даже Шайя войти не сможет.
