Я выступила вперед.
— Добрый день, сударь. Меня зовут Августа Константиновна Савина. Это мой дом. И я хотела бы задать вам тот же вопрос.
Тот как-то странно переменился в лице. Это не был испуг, но нечто похожее. Впрочем, он почти сразу же взял себя в руки и, высокомерно задрав подбородок, стал не торопясь спускаться.
— Борис Владимирович Карпов, — отрекомендовался он. Остановился в двух шагах от меня. — Управляющий вашим поместьем и фабрикой.
Он не сводил с меня колючего взгляда светло-карих глаз, не удостоил ни толики внимания моих спутников, что уже само по себе казалось некрасиво.
— Что ж, Борис Владимирович, приятно с вами, наконец, повидаться, но теперь я попрошу покинуть мой дом.
На вид ему было не больше тридцати-тридцати пяти лет, однако при моих словах он так сморщил лоб, что его избороздили глубокие морщины.
— По закону я имею полное право находиться здесь, сударыня, — сквозь зубы процедил он.
— Я так не думаю. Я устала и хочу побыть наедине с друзьями. Простите за грубость, но меньше всего сейчас хочу препирательств с совершенно чужим мне человеком.
— Августа Константиновна, вы не имеете права!
— А мне кажется — очень даже имею, — вздернула подбородок и упрямо буравила его взглядом снизу вверх.
— Я на вашем месте послушал бы хозяйку дома, сударь, — вдруг подал голос Алексей, как бы невзначай открывая полы сюртука и обнажая кожаную кобуру на поясе, где висел револьвер.
— Я буду жаловаться губернатору! — побледнел мужчина.
— Ваше право, — кивнула я. — А сейчас — убирайтесь!
— Мне нужно забрать мои вещи, — он хотел подняться, но Леша заступил ему путь.
— Агафья, принеси господину Карпову его верхнюю одежду.
— Так вот же — шляпа и пальто, — услужливо проскрипела старушка, снимая их с вешалки возле входа.
— Наверху остались мои бухгалтерские книги! — разозлился Карпов.
— Мои бухгалтерские книги, вы хотели сказать? — сделала акцент на первом слове.
Он издал какой-то странный пыхтящий звук. Грубо выхватил у няньки из рук одежду и, хлопнув дверью так, что затряслись стекла в прихожей, выскочил из дома.
На полминуты повисла звенящая тишина, которую вдруг нарушили редкие хлопки Тоси. Она качала головой, уважительно глядя то на Лешу, то на меня.
— Такой красивый и такой козел, — как всегда емко заключила подруга, а потом продолжила как ни в чем не бывало. — Это было впечатляюще, друзья мои. Но знаете ли вы, что только что бесцеремонно выгнали племянника губернатора?
***
Сперва я опешила.
— Откуда ты?.. — потом покачала головой, это же Тося. Она каким-то образом, как фокусник — кролика из шляпы, то и дело выуживала нужную информацию. — Когда ты собиралась мне об этом сказать?
Я устало стянула с себя пальто. Его, как и ботинки, в которых я приехала в дом к Велиславу, заботливо сохранили и передали мне перед выездом.
Тося потупилась и, кажется, даже покраснела.
— Прости, я узнала это еще до твоего превращения в сову, да как-то забыла рассказать, а потом и повода не оказалось об этом говорить…
— А, плевать, — я махнула рукой, проходя в столовую. — Пусть делает, что хочет. Я все равно никому не позволю тут хозяйничать.
Посмотрела на Лешу и выдавила из себя улыбку:
— Спасибо. Хотя я справилась бы и сама.
— Я знаю, — он кивнул с серьезным тоном. — Просто немного ускорил несговорчивого гостя.
Не могла смотреть на него и не думать о том, что где-то внутри скрывается потустороннее существо. Но все же была благодарна за поддержку.
