— А второй вариант? — с затаенной надеждой в голосе спросила я.
— Вы выйдете замуж. Кстати, лично я, Августа Константиновна, рекомендовал бы вам все же получше приглядеться к Борису Владимировичу.
Нет, каков наглец, а?! Он мне своего племянничка решил под любым соусом подать? Не управляющим, так опекуном, не опекуном, так мужем?!
Я не могла больше этого выносить. Подскочила и направилась к двери. Мне нужен свежий воздух. Срочно! Голова раскалывалась.
Губернатор встал и направился за мной. Я не успела схватиться за ручку, он первый отворил передо мной дверь, пропуская.
— Подумайте, Августа Константиновна, это выгодная партия. И времени у вас не так чтобы много.
Увидев меня, навстречу поднялся Алексей. Что-то щелкнуло в голове. Мы ведь уже прибегали к таким уловкам. Надеюсь, он все поймет и подыграет.
— А тут и думать нечего, я и так уже помолвлена, — уверенно и громко сказала я.
Лицо губернатора при этом вытянулось от удивления. Но еще более пораженным выглядел Леша. Если бы можно было остановить этот момент, я здорово посмеялась бы над его мимикой.
Подошла к нему и взяла за руку, подвела к чиновнику.
— Хочу представить вам своего жениха — Алексея Николаевича Чернявского.
— Захарий Яковлевич Корнеев, — протянул пораженный губернатор руку гостю. Тот принял и пожал ее. — Не знал, сударыня, не знал. И когда вы успели обручиться? Хотя меня больше интересует, когда назначена свадьба? — он внимательно смотрел на меня, будто не веря собственным глазам.
Пока я соображала, что ответить и как отсрочить неизбежное, Леша, похоже, решил отомстить мне за то, что я столь нагло пользуюсь его именем.
— Через три дня.
Тут уж пришел черед моему лицу вытягиваться. Я сделала страшные глаза и смотрела на Алексея, взглядом пытаясь спросить, какого черта?!
— Мы решили не делать пышную свадьбу, Августа все еще в трауре, сами понимаете, — на ходу сочинял он. — Закрепим наш союз и поужинаем в тесном дружеском кругу, — он притянул меня за талию.
Я нашла в себе силы только на то, чтобы выдавить из себя нервную кривую улыбку.
— Но мы почтем за честь видеть вас на торжестве.
Ничего не могла с собой поделать: лицо застыло деревянной маской. Леше пришлось наступить мне на ногу, чтобы я отошла от шока и закивала.
— Да-да, конечно, приходите!
— Что ж, — задумчиво сказал мужчина. — Я рад за вас. Обязательно приду.
***
Мы в молчании вышли из ратуши. Сели в повозку, тронулись, не перемолвившись и словом. Сперва я хотела, поддавшись порыву, спросить у Леши, какого демона он там устроил. Он ведь прекрасно понял, что я играю. Ему требовалось улыбаться и мило поддерживать светскую беседу. А потом я нашла бы выход из сложившейся ситуации. Мне просто нужно было подумать, взвесить все за и против, осмыслить наилучшее решение. Но он мне этого не дал. А с радостью затянул петлю у меня на шее. Странно, конечно, сравнивать брак с казнью, но в тот момент у меня сложилось именно такое впечатление. Он ведь фактически не оставил мне выбора!
Вот уж не стали торопиться, так не стали! Ничего не скажешь. С места — в галоп.
Внутренне я негодовала, но не решалась что-либо пока высказать ему, потому что прекрасно понимала, что сама начала эту игру. Боялась сделать только хуже. И вместе с тем сердце тревожно сжималось, когда я думала о том, что могла бы по-настоящему выйти замуж за этого мужчину напротив меня, который задумчиво смотрел в окно.
