Мы оба старательно делали вид, что ничего не произошло. Или обдумывали, что сказать, чтобы не разрушить те робкие отношения, которые зарождались между нами. Понимал ли он, на что подписался? Осознает ли, что для меня это не просто игра? От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь. От этого зависит, смогу ли я лично управлять фабрикой или за меня это будет делать совершенно чужой человек, который, похоже, заботится только о том, как потуже набить свои карманы. Я не видела других причин, по которым Карпов или кто-то по его указке выкрал бухгалтерские книги. Записи в них могли бы указать на мошенничество. Ведь если я буду иметь доказательства его нечистой игры, с легкостью смогу подать в суд и выиграю дело.
Отогнала мысли о Борисе Владимировиче и украдкой глянула на Лешу. Да, я злилась на него за столь необдуманный поступок. Но все же понимала, что более надежного человека вряд ли найду. Или даже не так. Я не найду более надежного человека, к которому тянется мое сердце, стремится душа и желает тело. А ведь он готов был сделать мне предложение еще в тот день, когда внезапно объявился на моем пороге с запиской от Велислава. В тот момент он не знал, что я — наследница сахарного магната. Для него я была девушкой, попавшей в беду, той, которую он хотел защитить. Ради меня он впустил в себя демона. Глупый поступок, но в каком-то смысле Тося права — очень благородный.
После этих мыслей злость как водой смыло. Я устало откинулась на мягкое сидение и уже не таясь посмотрела на мужчину. Он тоже повернул голову ко мне. Мы встретились глазами.
— Ты понимаешь, что это все серьезно? — наконец спросила я его. — Нельзя просто так сказать губернатору, что мы пошутили.
Алексей улыбнулся, но вышло не слишком весело.
— А кто говорит о шутках? Я был совершенно серьезен. Сожалею лишь о том, что все произошло не так, как я это себе представлял.
— О чем ты? — не сразу сообразила я.
Он потянулся в карман сюртука, достал маленькую коробочку. Я затаила дыхание. Прямо в тесном проходе повозки он опустился передо мной на колени и, раскрыв футляр, протянул его мне.
— Августа Константиновна, вы окажете мне честь стать моей женой?
Прижала пальцы к губам. Противоречивые чувства разрывали меня на несколько частей. С одной стороны, мы ведь договорились — не спешить. А он уже и кольцо когда-то успел купить. С другой — улыбка так и норовила озарить мое лицо, несмотря на то, что я хотела сохранить торжественность момента. Как-никак я в первый раз получила вот такое официальное предложение, которое, однако, оказалось не лишено романтики.
Посмотрела на кольцо. Золотое, с красивым небольшим камушком, невероятно милое. Оно сразу пришлось мне по душе. Многое можно сказать о мужчине по выбору кольца, вместе с которым он идет на штурм сердца женщины. И это украшение выставляло его только в хорошем свете.
Молчание затянулось. Леша прекрасно видел мои метания, а еще то, что глупая улыбка так и хочет прорваться сквозь наигранную серьезность. И тут он сделал то, что прорвало плотину: тоже улыбнулся. Искренне и так нежно, но вместе с тем — с толикой лукавости. Я не смогла больше сдерживаться и улыбнулась в ответ. Господи, помоги нам. Я сдаюсь!
— Окажу, — почему-то после этого ответа меня пробрало на смех, видимо, сказывалось напряжение последних дней. Да что там дней? Последних месяцев. Я ведь все это время, как на вулкане сижу, который, того и гляди, зальет меня лавой.
