Витька тут же отреагировал на слова Михалыча:
– Так это же долго будет тогда. Мы сейчас жрать хотим, не могу я больше терпеть.
– Ну, что ж. Хозяин – барин. Вы – добытчики, вам и распоряжаться, – согласился с Витькой Михалыч и вышел во двор.
Мальчишки тут же разожгли плиту, поставили на неё котел с водой и принялись ждать Михалыча.
Как только он появился, то все обязанности по приготовлению супа, взял на себя Михалыч.
После того, как утки проварились с полчаса, он положил туда картошки, которую Лёнька с Сашкой предварительно почистили, и добавил туда каких-то, только одному ему известных, трав.
Попробовав суп большой деревянной ложкой, Михалыч удовлетворенно крякнул и радостно произнес:
– Ну, что ж! Прошу к столу! Несите сюда свои чумички. Будем пробовать результат вашей добычи.
Суп получился замечательный и мальчишки его с удовольствием поглощали.
Тут вновь появились оба Бориса. Бесцеремонно подвинув ребят, они по-хозяйски устроились за столом, выставив на него бутылку водки.
По запаху, идущему от них, и поведению, было видно, что Борисы уже были на веселѐ.
Увидев бутылку, весёлое настроение у мальчишек пропало.
Иван Михайлович недовольно посмотрел на Борисов:
– Вы что, опять, что ли, будете как тогда, – он щелкнул себя по кадыку, – еле-еле на следующий день шевелиться?
– Не, Михалыч, ты не переживай, всё будет нормально, – стал клятвенно заверять старший Борис заплетающимся языком. – Сегодня же воскресенье. Имеем право на расслабон.
Михалычу тоже налили сто грамм, и он успокоился, только иногда виновато посматривая на ребят.
А мальчишки с Риткой продолжали доедать суп, но только уже без прежнего веселья и разговоров.
Неожиданно, скромно постучавшись, в дом вошла Ленка.
Увидев её, Витька тут же подскочил с места:
– Лен, садись с нами. Мы тут уток настреляли, а Михалыч суп сделал, – тараторил он. – Садись, садись за стол. Суп очень вкусный получился. Попробуй.
Мальчишкам пришлось сдвинуться на лавке, а Ритка от такого Витькиного гостеприимства только хмыкнула и ещё ниже склонилась над своей миской.
Ленка скромно устроилась на краю скамейки.
– Я, вообще-то, не голодна, – играя глазками игриво, чуть ли не пропела она, – но от вашего супчика не откажусь.
Витька налил Ленке полную миску супа, положив туда крылышко.
Для них все перестали существовать. Они были заняты только собой.
Борисы с Михалычем, чуть ли не в обнимку сидели с бутылкой, занятые решением каких-то глобальных проблем, а в итоге несли такую околесицу что, немного послушав их, Лёнька с Сашкой и Риткой выбрались из-за стола и вышли во двор.
Отряд не заметил потери бойцов, продолжая обсуждение глобальных проблем о вводе войск в Чехословакию, а ребята прошли к Хугдеру, где на пологом берегу, покрытом мягкой травкой, под мирный шум вод реки, они обсуждали события сегодняшнего дня и впечатления от утиной охоты.
Утром, когда ребята только начали собираться на работу, в дом чуть ли не вбежал директор прииска:
– Кто у вас тут Виктор? – переводя дыхание, громко спросил он.
– Я Виктор, – в недоумении ответил Витька.
– Давай, быстро собирайся, сейчас телега пойдет на Золотую Гору, ты на ней поедешь туда.
– Зачем? – никак не мог понять такой спешности Витька, – Мне на работу надо собираться. Какая Золотая Гора?
– Там с твоей матерью что-то плохо дома. Отец твой позвонил и попросил меня, чтобы ты не задерживался здесь, а сразу же ехал домой.
