Обычно единственным напоминанием о том, что сестра в порядке и продолжает функционировать становится конверт с деньгами, оставленный на кухне. Кира прибирает его к рукам, пока готовит завтрак, забегает после школы в супермаркет, в банке платит по счетам за квартиру, оставляет в автобусе за проезд.
Дина лучше всех в начальной школе знает, что такое финансовая грамотность. Ей не нужно говорить о бессмысленных покупках или рассказывать про пустые траты карманных денег: на это Кира уже посвятила младшей сестре достаточно времени. Живи они в Америке, где учителю платят не меньше, чем финансовому консультанту, она поддержала бы тенденцию популярных писателей с профессией преподавателя. Но готового романа, с которым хоть завтра в издательство, у неё пока не было, а у вот Ники была цель – поскорее поставить сестёр на ноги. И неприбыльная мечта Киры туда не входила.
Фоновое щелканье пальцев по клавиатуре осталось где-то в прошлом. Ника поступила на факультет мечты не в вуз мечты их маленького городка. Заказ от приличной компании, и её рабочий день за написанием программы не заканчивался несколько суток. В казино платили неплохо, но вид сыпящихся из всех углов монет, которые не касались помятого прилавка ларька, а только пёстро раскрашенного колеса фортуны, и не знали, что их предназначение вовсе не блеск в стенах игорного дома, рождал в ней некое подобие зависти.
Она не могла скатиться до крайности, хотя знала, что за вещества заплатят столько же, сколько за два месяца стояния за барабаном. Она не могла рисковать остатками прошлой жизни их нынешнего подобия семьи.
А вот Кира была менее категорична и более рискованна. Так что, поставив на кон успеваемость в школе, пошла на подработку в кафе. Старшая сестра похожа на заводную игрушку, и больше всего Кира боится, что однажды что-то внутри этой игрушки сломается. Один незначительный фрагмент – и весь механизм станет. Рано или поздно боязнь опоздать, погоня за успехом и война со временем без шанса на ошибку становятся неподъемным грузом на плечах. Но стоит выйти из игры, дать себе минутку промедления, как ты запомнишь этот момент слабости на всю жизнь и будешь искать попытки вернуться, чтобы вдохнуть свежего воздуха не из душного метро, пустой квартиры или затхлой школы. Для Киры такая ошибка – не редкость, она знает о жизни за пределами гонки.
Она лишь надеется, что Ника сильнее её. Хоть это и звучит эгоистично, лучше бы ей никогда не знать об умиротворённом бытии, что течёт в мире им недоступном, где дети не ценят своих живых, богатых родителей. Она лишь надеется, что для Дины тот мир станет обыденностью. Лучше бы ей никогда не вступать в гонку за выживание, что ведут её сестры. Она лишь надеется, что в случае «рано или поздно», усталость выберет для встречи второй вариант. Лучше бы ей выгореть ближе к финалу, иначе их светлому будущему придёт конец.
На месте барменши в кофейне не оказывается типичной накаченной девушки из фанфиков, в которых Кира искала вдохновение, а находила только отражение собственной бесталанности между строк. На мягкой, на вид, коже её округлых плеч не видно чёрного орнамента рукавов татуировки. Лицо с тонкими губами, закруглёнными сизыми под цвет волос бровями и широким носом не украшено пирсингом, как и лишённые колец суетливые пальцы, отправляющие тесто в духовку в перерывах между заказами клиентов. Кости на плечах и ключицах почти не выступают, а лицо лишено ярко выраженных скул, так что, в сочетании с молочным цветом кожи, мягкостью контуров своей фигуры она напоминает молочное моти с черничной посыпкой на прилавке.
