– Красиво. – Вохма облизнул пересохшие губы. Он уже не ел и не пил больше трех суток.
После того, как ему на голову надели мешок, и повели лесными тропами, он уже плохо воспринимал происходящее. Он помнил, как, спотыкаясь о коренья деревьев, падал, а его ударами поднимали на ноги и заставляли идти дальше, когда, измученного и избитого, швырнули на какую-то телегу и долго везли, не давая ни еды, ни питья, а затем поместили в подвал с крысами, где он без сна провел остаток времени. Теперь голова разрывалась от боли и усталости, именно в эти мгновения ему было абсолютно наплевать на собственную судьбу.
– Храбрый?
Воевода сделал знак рукой куда-то в угол, где, скрываясь за лучом света, падающего из маленького, вырубленного в стене оконца, в полумраке трудился дьяк и, что-то записывая, скрипел гусиным пером. На зов хозяина он бросил перо, подскочил и подал грамоту.
– Знаешь, что это? – вновь услышал казак.
– Грамота. Я думаю.
– Верно. А знаешь, что в ней написано?
– Это мне неведомо. – Вохма склонил голову.
– Врешь, пес! Зачем ты тогда убил моих людей? – повысил голос боярин.
– От скуки. Нужно было как-то развлечься.
– Для тебя убийство – развлечение?
– А для тебя разве нет?
– А он мне нравится, – воевода попробовал улыбнуться, но вместо этого скривился. – Находится на волосок от смерти, а продолжает балагурить. Ты понимаешь, что от того, чем закончится наш разговор, зависит твоя жизнь?
– А мы разговариваем?
– Конечно. Я не пытаю тебя огнем, не режу на куски, не жгу железом. Просто мирно беседую. Я вообще мирный человек. Не люблю крови. Кровь – это крайность, которую умные собеседники должны избегать. Переговоры – лучший способ предотвратить войну.
Воевода повел руками, приглашая всех присутствующих присоединиться к его словам. Дьяк послушно закивал головой, охранники хмыкнули за спиной.
– Разве война не лучший способ обрести крепкий мир? – спросил Вохма.
– Ты считаешь, что крепкий мир лежит через войну?
– Я считаю, что война такое же бесполезное занятие, как и переговоры.
– Как так?
– Разве можно договориться с тем, кто сильнее тебя, не уступив ему?
– Конечно, нет.
– Разве уступив один раз, слабый не уступит в другой? И так до бесконечности, пока не потеряет всего?
– Значит, по твоему, договариваться можно только с равным?
– Нет. Переговоры – это отсрочка. Война – быстрое решение. В итоге, результат один.
– Что же тебе не нравится в этом?
– Не нравится то, что выиграют и от одного и от другого только хозяева. Обычный люд потеряет все. У него нет выбора.
– Так и должно быть. Народ всегда идет за своим вождем. И жертвует ради него последним. Разве не так? Иначе будет бунт.
Боярин, не меняя позы, с усмешкой смотрел на ордынца, стоявшего перед ним на коленях. Ему было забавно наблюдать, как этот смерд старается умничать. В другой ситуации он с удовольствием бы пустился с ним в беседу. Но не сейчас.
– Народу, по большому счету, наплевать, чья власть над ним, если ему хорошо при этой власти. Он готов принять любого хозяина, – говорил Вохма.
– Народ – это стадо, которое вечно недовольно своим хозяином и если хозяин слаб, то с удовольствием перережет ему горло. Даже с великой любовью к нему. Люди никогда не будут равными. Сильный всегда будет наверху, слабый – внизу.
– Вот об этом я и говорю.
– О чем?
– На каждого сильного всегда найдется тот, кто сильней.
– Правильно, и что же?
– Сейчас ты считаешь, что сильнее меня? Через минуту все может измениться. Кто от этого выиграет?
