– Очевидно тот, кто выиграет последним.
– И так без конца. Где смысл?
– Все, хватит. Речи твои крамольны. За них тебе бы следовало вырвать язык, но я добр сегодня и позвал тебя не для этого. Задаю прежний вопрос. Зачем ты убил моих людей? – боярин слегка повысил голос.
– Они зарезали человека, одного хорошего человека. Я решил отомстить.
– И все? Только отомстить?
– Да. Мы очень сдружились в дороге, стали как братья. Я не мог стерпеть такого.
– Опять врешь. Я знаю все. Мои лазутчики давно следили за вами, от самого Владимира. Ты думаешь, я не знаю, к кому вас послали? Куда вы шли с этим, как его там звали? Отцом Алексием? Так, кажется?
– Ну, если ты все знаешь, зачем спрашиваешь?
Боярин помолчал. Пальцами помассировал виски. Убрал пот со лба.
– Поверь мне, я не хочу тебя убивать. Ты мне нравишься. Зачем тебе эти игры. Они не для тебя. Ты всего лишь вой, который выполняет чей-то приказ. Я даже могу предположить, что ты не знаешь цели. Но ты должен знать, кто вас послал? Ты ведь знаешь? И ты мне скажешь, иначе я сделаю с тобой все то, о чем обещал. По праву сильного. Но если мне все будет известно, я тебя даже награжу.
Боярин болезненно улыбнулся, протянул руку к кубку с водой и отпил. Глядя на него, Вохма опять почувствовал нестерпимую жажду.
– Хорошо. Я согласен, – сказал он, – развяжите меня и дайте воды.
Боярин кивнул головой, приказывая снять путы.
– Дайте ему воды.
Здоровый рыжий охранник, с плоским изрытым оспой лицом, выкручивая руки узнику, задрал их вверх, стягивая веревки. Онемевшие члены наполнились живительной кровью. Суставы заломило. От слабости задрожали пальцы, принимая ковш с водой. Вохма долго пил, незаметно осматриваясь по сторонам, затем перевел дух.
– Позволь, я сяду. Ослаб я.
– Дайте ему стул.
Казака подняли с колен, подставили стул, на который он обессилено рухнул. Потирая посиневшие запястья рук, Вохма увидел на столе у боярина, среди прочих предметов, свои вещи, отнятые разбойниками. Металлические пластины с заточенными ребрами, их назначение те, очевидно, не поняли и поэтому расстались с ними без сожаления, посчитав не особо ценными. Он так же увидел медный диск с ханской печатью, врученный ему покойным Олексой, и за который, вероятно, уже была получена награда.
– Ну, я жду, – торопил боярин. Он нервничал.
– Сейчас, сейчас! Можно еще воды?
– Дайте ему.
Опять Вохма долго не мог напиться. Наконец он отставил ковш.
– Могу я узнать, с кем говорю? Дабы проявить уважение к тебе, боярин.
– Много вопросов, смерд. Кто я такой, тебе нет нужды знать. Знай одно: я на службе у князя Дмитрия Ивановича, и все, что ты здесь скажешь, будет использовано или во благо ему, или во вред. Решать мне. Говори.
– Посуди сам, боярин, я никак не могу взять в толк – грамота у тебя, в ней все отписано: от кого грамота и кому назначена. Зачем ты меня пытаешь? Что я могу сказать тебе больше того? Я человек подневольный – мне приказали, я исполнил. А захочешь меня казнить – воля твоя. Я смерти не боюсь. Это смерд боится, а я – вой, сам не раз бил и меня били. Все под богом. В одном ты прав: нет мне дела до ваших интересов. Я не враг твоему князю и не лазутчик. Выведывать мне нечего. На родину шел. Родом я из этих мест. На побывку, стало быть. Еще отроком забрали в Орду служить, после того не был здесь. Порядков ваших не знаю. У нас порядки иные – за кровь платят кровью. А отец Алексий мне братом был. Вот и хотел отомстить злодеям. Видно, не судьба. Спеленали, как дитя малое. Стыдно мне.
