– Позвольте воспротивиться этому, ваше величество. Я есть лицо духовное. Мадам Ева зовет меня так, поскольку мы выросли вместе. Она знала меня еще совсем ребенком, еще до того, как я решил стать на путь служения Господу. Я много раз просил ее прекратить это делать, но ее упрямство в избытке превышает ее самомнение. Она считает, что всегда права. Вы и сами столкнулись с этой чертой ее характера, ваше величество.
Яков рассмеялся.
– Вы правы. Однако, в мыслях я давно называю вас «епископ Годфри». Такое обращение вас не шокирует?
– Пусть будет так. Ведь это моя духовная должность и моя фамилия. Но, обращение «монсеньер епископ» и «ваше преосвященство» пусть остаются.
– Хорошо. Какую милость вы хотите от короля?
Епископ задумался.
– Собственно, я ничего не могу придумать. Для меня великой милостью было, когда вы построили для моей обители мельницу. Кроме того, что мельница исправно работает, и приносит существенный доход, в мою обитель потянулись паломники, чтобы посмотреть на чудо, построенное руками самого короля. Благодаря паломникам мои доходы от мельницы удвоились.
– Вы не думали о повышении в церковной иерархии? Наш Архиепископ Стефан Лангтон, архиепископ Кентерберийский, стар, и ему пора бы на покой.
– Едва ли это в вашей власти, ваше величество. Это прерогатива Святого престола в Риме.
– То есть, я не могу своей властью назначить Архиепископа?
– Получается, не можете.
Яков сделал в уме зарубку: кардинально разобраться с этим вопросом. Он решил сменить тему:
– Скажите, опасность от «третьей силы» миновала?
Епископ покачал головой:
– Едва ли, ваше величество. Она многократно усилилась.
– Вот даже как? Вы следите за этим?
– Беспрестанно. Пока все спокойно, но после уборки урожая «третья сила» намерена предпринять кое-какие действия.
– Какие?
– Пока не знаю. Но, мои корреспонденты засекли возросшую активность курьеров, снующих между лордами, приверженцами «третьей силы».
– Вы всех причастных установили?
– Большинство.
– После ужина передайте мне этот список. Я намерен предпринять кое-какие меры.
– Непременно, ваше величество.
– Скажите, монсеньер епископ, у вас есть текст упомянутой вами «Хартии вольностей»?
Епископ Годфри удивился. Сэр Джон, судя по его лицу – тоже.
– Зачем вам, ваше величество?
– Как зачем? Я же должен знать, что хотят представители «третьей силы»? Я думаю, если удовлетворить часть их требований, «третья сила» распадется сама собой!
Епископ помолчал. Потом сказал задумчиво:
– Текст этой пресловутой «Хартии» является величайшим секретом «третьей силы». Я, конечно, попробую, ваше величество. Но, боюсь, моих скромных сил может оказаться недостаточно!
Яков помолчал немного, раздумывая. Потом сказал:
– Вот еще что, друзья мои. Я хочу создать два ведомства. Одно будет заниматься сбором налогов, а второе – аудитом. Мне нужно найти людей на эти должности. Можете порекомендовать мне таких?
Сэр Джон отрицательно покачал головой. Епископ сказал, что подумает.
На этом ужин и закончился.
