– Спасибо, Торбьерн.
– Но неплохо бы знать, что именно хочет это исчадие ада.
– Это, как ты понимаешь, Торбьерн, нам пока неизвестно. Но Тауэр славится своими артефактами. Может быть, какие-то появились новые? – вдруг резко повернулся Холмс к викингу.
Тот задумчиво почесал бороду топором.
– Я не знаю, как тебе это сказать, Шерлок… Но здесь… корона.
Воцарилась тишина. Ватсон почувствовал себя так, будто на него положили мешок с углем.
– Правильно ли я понимаю, что она опять… – нарушил молчание Холмс. – Что королева Виктория отрекается от престола?
Теперь на Ватсоне лежал, пожалуй, уже весь Тауэр. Королева Виктория отрекается???
– Да, мистер Холмс, но все уже улажено, – поспешил вставить мистер Чен. – Как вы все понимаете, джентльмены, это совершенно конфиденциальная информация. Но после того, как премьер-министр Дизраэли проиграл выборы, Ее Величество была так опечалена, что приняла решение отречься.
В какой-то момент Джон понял, что не может дышать. Ведь если было в его жизни и жизнях миллионов подданных Британской империи что-то постоянное – то это Ее Величество. А теперь…
– По счастью, – продолжил глава лондонских смотрителей, – лорд Крафтсбери смог уговорить ее остаться. Но… она успела сдать в Тауэр корону и пока ее не забрала.
– Где корона сейчас?
– Она прекрасно охраняется, Шерлок, – заверил Торбьерн. – И я уверен, что вскоре ее вернут.
– Кхм, – неожиданно для себя Ватсон кашлянул, и ему показалось, что его кашель прогремел как гром, привлекая к себе внимание всех, кто был в зале.
– Джон хочет сказать, что тут кое-что не сходится, – не дал ему сказать Шерлок. – Он считает, что из Букингемского дворца корону забрать было бы несколько проще, чем из Тауэра.
Торбьерн одобрительно хмыкнул.
– Но мой брат Майкрофт, – продолжил Холмс, – который занимается в том числе и охраной королевы, считает иначе. Поэтому нет, Джон, я не знаю, откуда Мориартиусу было бы проще забрать корону.
Торбьерн снова хмыкнул, но уже неопределенно.
Ватсон кивнул и, чтобы не молчать, прочистил горло, собираясь сказать еще что-то.
– Джон хочет спросить, – опять встрял Шерлок, – а для чего вообще Мориартиусу может быть нужна корона.
Теперь смотритель Тауэра хмыкнул уже презрительно.
– Видишь ли, Джон, – начал расхаживать в своей манере детектив, – британская королевская корона, как и многие короны, это не просто украшение. Благодаря комбинации камней это мощный амулет, который защищает ее владельца – причем от многих и многих бед. Ну и конечно, в чужих руках эти камни могут наделать много дел. В короне, например, есть рубин «Черный Принц». Считается, что в XIV веке кровожадный король Кастилии Педро Жестокий убил ради него эмира Гранады, который прибыл к нему на переговоры. Потом он передал этот рубин наследнику престола Англии Эдуарду Черному Принцу в знак благодарности за помощь в их гражданской войне. Говорят, что «Черный Принц» позволяет своему владельцу влюблять в себя кого угодно – и наоборот, владельца он хранит от наложения любовных чар… Я думаю, Джон, тебе бы он пригодился, – насмешливо добавил Холмс, усаживаясь на стул.
Ватсон покраснел и начал перебирать в голове, что бы ответить, как вдруг неожиданно для себя выдал:
– А почему все-таки он не может забрать корону из дворца?
Шерлок одобрительно хмыкнул и ответил:
– Вопрос неожиданно хороший. Но я, как ты знаешь, недавно беседовал с Майкрофтом. Так вот, он на всякий случай удесятерил охрану дворца. И естественно, там есть и его головорезы – агенты «М», и сверхъестественные существа, есть и представители Черной гвардии. И кроме этого, я не верю в такие совпадения: корона оказывается за пределами дворца, а мистер Мориартиус начинает активность. Нет, Джон, во дворце у Майкрофта даже мышь не проскочит.
