Таким образом, Элида не должна была походить ни на одну страну мира: война не могла ее потревожить; каждый складывал оружие, вступая на эту священную землю. Политика ее правительства не боялась ни вторжений, ни необходимости искать союзов.
Все остальные народы увеличивали богатства этой страны, принося дары, которые вносили честолюбивые претенденты на олимпийскую славу.
Этот мирный народ долгое время сохранял царей из рода Ифита; но пример других стран и общий дух Греции в конце концов установили здесь демократию. Государство тогда познало внутренние раздоры; каждый город отстаивал свои претензии на превосходство: город Элида получил верховенство; но жители Писы, расположенной к северу от Алфея, претендовали на охрану Олимпии и управление играми. Жители Элиды оспаривали это: этот спор привел к войне. Федон, тиран Аргоса, воспользовавшись этими беспорядками, присвоил себе, как потомок Геракла, охрану храма, посвященного ему. После его смерти жители Писы захватили его; но через несколько олимпиад войска Элиды осадили Пису и разрушили ее до основания.
С тех пор республика была мирной, и народ Элиды участвовал только в религиозных войнах, которые редко потрясали Грецию.
Пелопс был основателем Олимпийских игр. Их проведение не имело сначала определенной периодичности. Ифит, царь Элиды, постановил, что они будут проводиться каждые пять лет. Этот закон был издан в 3288 году от сотворения мира. Позже этот срок был сокращен до четырех лет. Число олимпиад стало главной цепью греческой хронологии. Эта эра началась только с первого года двадцать восьмой олимпиады.
Олимпийские игры были посвящены Юпитеру: победители, покрытые славой, почти обожествлялись; год датировался их именами; поэты воспевали их, и каждый с уважением, смешанным с завистью, восхищался лавровым венком, украшавшим их чело. Первым призом был приз за бег, который проводился на месте, называемом стадион. Было несколько видов состязаний: бег, конные скачки, гонки на колесницах: последние были самыми знаменитыми. Гелон, Гиерон, цари Сицилии, Филипп, царь Македонии, гордились тем, что одержали в них победу. Колесницы запрягались двумя или четырьмя лошадьми в ряд. Когда Алкивиад был провозглашен победителем, он устроил пир, на который были приглашены все жители города и все иностранцы. После этих состязаний атлеты боролись: их различные игры назывались кулачным боем, борьбой, метанием диска и прыжками. Многие великие умы Греции читали свои произведения перед олимпийской ассамблеей: Геродот представил здесь свою историю: каждая из книг, составлявших ее, получила имя одной из муз. Лисий прочитал речь о падении тирана Дионисия.
Одним из самых искусных атлетов Греции был Милон Кротонский. Он шесть раз побеждал на Олимпийских играх: он пронес на своих плечах четырехлетнего быка на всю длину стадиона, убил его одним ударом кулака и съел целиком. Сила, которая принесла ему славу, стала причиной его смерти: желая полностью расколоть ствол дуба, который был расщеплен, он так зажал свои руки, что стал добычей диких зверей, которые нашли его в этом состоянии и растерзали.
ТАБЛИЦА НРАВОВ, КУЛЬТА И ПРОСВЕЩЕНИЯ ГРЕЦИИ.
Столица царства Агамемнона, которое так долго господствовало над Грецией, потеряла свою славу вместе со своими царями. Республика Аргос, раздираемая фракциями, попала под власть знаменитого тирана Федона, потомка Геракла; его власть закончилась вместе с ним.
