Грейс обиженно поджала губы, наверняка снова вспомнила свою печальную судьбу.
– Почему ты не вышла замуж? – решилась спросить я. – Ты недурна собой и происхождение обязывает.
Не знаю, почему я это спросила. Может, Эвелин уже говорила с ней на эту тему, а может и нет. Просто мне стало интересно: как так получилось, что она не замужем? Дар мой молчит, хоть и сижу рядом, так пусть сама расскажет.
Тётушка тяжело вздохнула и ответила:
– Потому что была, как ты. Упрямилась, отвергала всех... Ждала человека по сердцу, но так и не дождалась. А теперь даже вдовцы не предлагают мне руку, потому что я уже не молода.
– Но разве тебе плохо живётся?
Женщина посмотрела на меня, как на дурочку.
– А что хорошего? У меня нет ни собственного дома, ни своей семьи. Всю жизнь я вынуждена быть в няньках у собственных племянников, потом у внучатых племянников и так далее, пока совсем не состарюсь и меня не отправят в пансион для...
Грейс не смогла договорить, её подбородок затрясся и, отвернувшись, она начала всхлипывать. Мне стало искренне жаль эту благородную даму. Следуя порыву, я обняла её и дар проснулся. Увидела самую сокровенную тайну: когда-то давно она была влюблена в юношу сословием ниже. Родители бы никогда не одобрили их брак. Молодые люди даже хотели сбежать и тайно пожениться, но их план был раскрыт... В итоге несостоявшегося жениха сослали куда-то очень далеко, служить родине, где он погиб, а Грейс долго держали взаперти, не позволяя ни с кем общаться, даже с сестрой.
Выпустили с условием, что она примет руку и сердце престарелого лорда. К сожалению, слух о несостоявшемся побеге уже просочился в общество и оброс сплетнями. Одна из версий была, что девушка беременна, вот и решилась на столь низкий поступок. Чтобы замять скандал, родители сосватали дочь тому, кто сам вызвался прикрыть их позор, а заодно приобрести молодую, красивую и благородного происхождения жену. Но перед самой свадьбой немолодой жених скончался, видимо, от счастья. С тех пор больше претендентов на руку и сердце у девушки не было. Несмотря на то, что слухи о беременности не подтвердились.
Как же сложно живётся в этом мире женщинам! Теперь я ещё больше понимаю Эвелин, почему ей захотелось свободы.
Грейс достала свой платок и громко высморкалась, затем зачем-то отдала его мне. Брезгливо взяв сей кусок ткани двумя пальцами, я положила его на сидение подальше от себя.
Как только подъехали к рынку, тётушка преобразилась. Как будто это не она плакала буквально пять минут назад. Глаза её сияли даже из-под вуали. Казалось, она обладает соколиным взором, либо уже хорошо знает, что где продаётся, так как посещала это место многократно. Крепко держа меня за руку, видимо, чтобы не сбежала, Грейс ходила от прилавка к прилавку, разглядывая ткани, ленты, пуговицы…
Я же чувствовала здесь себя крайне некомфортно и вовсе не из-за шума, производимого множеством людей, а из-за самих людей. Почему-то именно здесь дар Эвелин стал проявлять себя наиболее ощутимо. Мысли некоторых были настолько тяжёлые, что я едва сдерживалась, чтобы не сорваться и не убежать.
– Прошу сюда, барышни! Только у меня всё самое лучшее! Парча, шёлк, бархат! Всё, что угодно на ваш изысканный вкус!
Тётушка сразу побежала именно к этому усатому торговцу тканями. Мужчина, видя, что смог зацепить покупателей, оживился ещё сильней и суетливо начал доставать и разворачивать перед нами рулоны.
