Рамсес II* (1279-1213 до н.э.), фараон XIX династии, считал себя великим воином. После знаменитой битвы под Кадешем* с хеттами (1274 г. до н.э.), чтобы прославить себя, он возводил грандиозные храмы (в том числе и уникальный храм в Абу-Симбеле, высеченный в горной породе в 1269 г. до н.э.), монументы, колоссальные скульптуры по всему царству и подвластной ему Нубии. При нём был подписан договор с хеттами – первый мирный договор в истории человечества. Он унаследовал престол в 25 лет, правил 67 лет, дожил до 92 лет и был отцом 100 сыновей. Главной женой Рамсеса II была прекрасная аристократка Нефертари (в переводе «самая прекрасная»). Про неё сам фараон говорил так: «Каждое утро Солнце поднимается над землёй, чтобы вновь увидеть её красоту». После смерти этого правителя девять фараонов носили его имя.
Александр Македонский* после победы в 332 г. до н.э. (над персидским царём Камбизом, захватившим Египет в 525 г. до н.э.) был провозглашен в Карнаке (главном храме) фараоном, сыном бога Амона-Ра и стал новым правителем Египта. Основал в свою честь новый город-столицу Александрию*, создал органы самоуправления, узаконил греческий язык. С этого момента начинается эллинизация Египта. Уже после смерти непобедимого полководца в 323 году до н.э. один из его сподвижников полководец Птолемей Сотер привёз в Александрию тело Македонского, построил гробницу (она до сих пор не найдена) и вскоре стал верховным правителем Египта. Таким образом, к власти приходит последняя правящая династия – Птолемеев. Эта династия из 15 греческих фараонов правили с 305 г. до 30 г. до н.э.
Клеопатра* (51-30 г. до н.э.) была самой знаменитой царицей Египта и его последней правительницей. Её имя (в переводе «слава отца») ещё при жизни было овеяно множеством легенд. Дочь фараона Птолемея XII Клеопатра VII после смерти отца в 51 г. до н.э., расправившись с родным братом-наследником с помощью римского полководца Юлия Цезаря, становится во главе царства. Затем она как царица Египта и возлюбленная великого полководца прибывает в Рим. Когда Цезарь был убит, она вернулась в Александрию. Пытаясь добиться могущества Египта и сохранить свою единоличную власть, Клеопатра привлекает на свою сторону влиятельного римского полководца Марка Антония. Но планам и надеждам египетской царицы, следовавшей заветам Александра Македонского, не суждено было сбыться.
Со смертью Клеопатры и её возлюбленного закончилась эпоха фараонов, в 30 году до н.э. при императоре Октавиане (провозглашённым потом Августом) Египет становится Римской провинцией.
Религия
В глазах древних греков египтяне были «религиознейшими из людей». Если взглянуть на их жизнь глазами Геродота, можно сказать, что египтяне существовали в мире божественного. В египетских текстах встречается более двух тысяч богов. Однако главных богов было немного.
Бог солнца Ра каждый день проплывал по небу, перевозя в своей ладье солнце, а ночью боролся с чудовищами в подземном мире. Одним и символов бога Ра на земле считался голубой цветок нильской лилии, очень похожий на небосвод, в центре которого сияет солнце. Он распускался сразу после восхода солнца и, закрываясь на закате, погружался в воду.
Амон первоначально считался богом ветра и особенно почитался в Фивах, но впоследствии, когда город стали столицей Египта, взял на себя роль главного бога-творца. Его стали назвать Амон-Ра, его сначала изображали как человека в короне, украшенной двумя длинными перьями, потом он стал незримым.
