— Да, Мэтт, сегодня же выходной, —
поддержал девушек Вильям, вытаскивая из корзины бутылку вина, — погода
чудесная, мы так давно мы не выбирались на реку.
— Я много раз звал тебя ко мне
присоединиться, но ты всегда находил причины отказаться, — насмешливо проговорил
муж и, слегка сжав мою руку, добавил, — Скарлетт предложила прогуляться, так
что не нужно тревожиться, пока мы выйдем в город, одежда в такую жару успеет
высохнуть.
— Ну да, — уныло протянул Вильям,
бросив на сестрицу виноватый взгляд, но та, вдруг довольно улыбнувшись, будто
снова придумав какую-то пакость, намерено меня игнорируя, произнесла:
— Мэттью, ты же не забыл, что завтра у
Луизы день рождения?
— Не забыл, мы непременно будем на
приеме, — ответил мужчина, глядя на скромницу-Луизу, продолжая крепко держать
меня за руку, и, чуть помедлив, добавил, — рад был повидаться, но нам пора.
Собрать в четыре руки плед, бутылку с
лимонадом, стакан и сверток с бутербродами, которые приготовила для нас Роуз,
было недолго. Так что вскоре мы, позвав, время от времени рычащего на незваных
гостей, Арчи, направились к неприметной тропинке. И только отойдя на приличное
расстояние от реки, подальше от Молли, Луизы, Вильяма и оставшуюся мне
неизвестной молчаливую девушку, я, на ходу, выжимая подол своего платья, проговорила:
— Нам обязательно идти на этот прием?
— Да, отец Луизы мне помог, когда я
только начинал свое дело, — ответил мужчина, резко повернув в сторону от тропы.
— Эм… а мы куда? — с недоумением
спросила, запомнив дорогу до реки, я понимала, что сейчас мы повернули в
противоположную сторону от дома.
— Здесь недалеко есть еще одно
уединенное место, о нем Вильям не знает, я его обнаружил всего месяц назад. Там
мелководье и рыбы нет, но думаю тебе там понравиться, — лукаво улыбнувшись
проговори муж, потянув меня к кустам орешника, — даже в такую жару не стоит
ходить в мокрой одежде, так недолго заболеть.
— Да, высушиться действительно не
мешало бы… — согласилась с мужем, предвкушая продолжение нашего отдыха, но
звонкий предупреждающий лай Арчи и визгливый крик Молли, вдребезги разбили все
мои чаяния.
— Мэтт! Как вы там могли находиться?!
Там же столько мух и прочей кусачей гадости!
— Скарлетт, у вас, наверное, все тело в
волдырях от укусов, — с жалостью протянула Луиза, вместе со своей подругой
практически переходя на бег, быстро нас догоняя.
— А вы куда? Город в той стороне? —
рассмеялся Вильям, явно довольный тем, что лучше нас знает дорогу к дому,
буквально таща за собой запыхавшуюся девчушку, единственная из все этой
компании невольно вызвавшая к себе мою симпатию своим молчанием.
— Скарлетт, Мэттью, — тем временем
продолжила Молли, едва ли радостно не подпрыгивая, — Луиза предложила устроить
пикник в саду ее поместья, там точно нет летающей гнусности.
— Благодарю за приглашение, но у меня
дела, — отрезал Мэтт, нервно поведя плечами и виновато мне улыбнувшись,
двинулся в сторону города, тихо сказав, — прости, прогулка отменяется, придется
возвращаться в карете.
— Я понимаю, возможно, в следующий раз,
— ободряюще улыбнулась мужу, мысленно четвертовав на мелкие кусочки наглую
Молли и ее до тошноты милую подругу Луизу…
