Арина изучающе посмотрела на помощника, чьи манеры всегда напоминали ей смесь дворецкого из старых фильмов и торгового бота, пытающегося впарить подписку на новостной канал.
– Благодарствую, Гид. Пожалуй, сначала я хотела бы увидеть свой временный офис и ознакомиться с предоставленной документацией.
– Как пожелаете. Следуйте за мной.
Они двинулись по широкому коридору центральной артерии станции, где стены были оформлены в виде видеопанелей, транслирующих пейзажи Новой Зеландии. Овцы. Много овец. Арина мысленно усмехнулась. Судя по рассказам Софии, персонал станции уже порядком устал от этих бесконечных зелёных лугов и белых точек.
По пути Арина мельком заметила странное изображение на одной из панелей – словно граффити, проступившее сквозь пейзаж. Она моргнула, и видение исчезло, оставив после себя лишь смутное ощущение чего-то необычного.
Впереди ждала работа, которая обещала быть не такой рутинной, как предполагалось изначально. И Арина Вольская, специалист по выявлению финансовых несоответствий и разгадыванию корпоративных тайн, была готова погрузиться в новое расследование.
Она шла по изогнутому коридору, приветствуя редких встречных кивком головы. Статистика знакомств: 15% действительно знаю, 85% киваю на всякий случай.
Обитатели станции относились к аудиторам примерно так же, как средневековые крестьяне к сборщикам податей – с наигранной вежливостью и тайной мечтой о хорошей вилке для навоза.
Мысленно Арина уже занимаясь любимым хобби.
А хобби у неё было что надо: расследования. Не корпоративные аудиты, а настоящие, запутанные дела, от которых полиция отмахивалась или за которые требовала непомерные взятки.
Резкий запах растений вырвал её из задумчивости – она оказалась в секторе B, где размещались гидропонные сады. Она остановилась, закрыла глаза и глубоко вдохнула.
После стерильного воздуха офисных помещений, пропущенного через десятки фильтров и ароматизаторов (дизайнер запахов клялся, что это "свежесть горного утра", хотя больше походило на больничный коридор), запах настоящей зелени бил в ноздри, как запрещённый стимулятор.
– Госпожа Вольская! – окликнул её знакомый голос.
Обернувшись, Арина увидела Софию.
– София! Не ожидала встретить тебя здесь, – улыбнулась Арина. – Полагала, что ты сейчас занята в доке D-3, гоняешь грузчиков за троекратное сканирование каждой коробки, как предписывает очередная гениальная инструкция.
– Оттуда и иду, – кивнула София. Тёмные волосы, собранные в строгий пучок, и выразительные черты лица с высокими скулами делали её похожей на античную статую, которой зачем-то выдали форменный комбинезон службы безопасности и парализатор на пояс. – Собственно, хотела перехватить тебя у трапа. Есть минутка?
Что-то в тоне подруги заставило Арину насторожиться. Вот оно. Моё шестое чувство никогда не подводит. Когда люди так говорят, жди беды.
За годы работы аудитором она научилась различать малейшие нотки беспокойства в голосах клиентов. Это было суперспособностью, только вместо полетов или невидимости она могла чуять, когда финансовый директор начинает потеть, объясняя странные траты на "представительские расходы".
– Разумеется. Что-то случилось?
София огляделась по сторонам и понизила голос:
– Не здесь. Пройдем в зону отдыха сектора G. Там сейчас малолюдно.
Ну отлично. Конспирация. Секретность. А я-то думала, будет скучный отчёт и быстрое возвращение домой.
