Интуиция Арины, отточенная годами профессиональной паранойи, сработала как пожарная сирена на бумажной фабрике. "Что бы ни случилось, – думала она, шагая за Софией через лабиринт коридоров станции, – это явно выходит за рамки стандартной проверки."
Зона отдыха сектора G встретила их приглушенным освещением и негромкой джазовой музыкой, странно знакомой, хотя Арина не могла вспомнить, где её слышала.
Здесь располагался один из немногих на станции баров, где подавали настоящий, не синтезированный алкоголь. Роскошь, доступная немногим в условиях строгого контроля над ресурсами. Стакан виски здесь стоил как месячный паёк технического специалиста.
Заняв отдаленный столик с видом на космос (большое достижение – найти столик с видом на что-то иное, кроме космоса, на космической станции), София заказала два бокала марсианского вина.
Вино с красной планеты имело своеобразный, чуть терпкий вкус с металлическими нотками, который невозможно было воспроизвести на Земле. Что-то в марсианской почве, насыщенной оксидами железа, придавало винограду особые качества. Арина находила, что это единственное, что стоит пить на станциях. Всё остальное напоминало средство для очистки труб.
– Итак, – произнесла она, когда официант-робот бесшумно удалился, оставив их наедине, – что такого произошло, что ты решила испортить мне начало отпуска?
София улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. Плохой знак номер два. Женщина с таким взглядом либо обнаружила растрату в бюджете, либо только что похоронила любимую собаку.
– Прости, Арина. Знаю, как ты ценишь свое личное время. Но мне нужна помощь. Твоя помощь.
Арина сделала глоток вина и внимательно посмотрела на подругу. София всегда была образцом собранности и хладнокровия. Сейчас же на её лице читалось напряжение, которое она с трудом пыталась скрыть.
– Три дня назад из дока D-5 исчез транспортный грузовик «Альбатрос», – произнесла София. – Корабль класса «Кондор», модифицированный для перевозки научного оборудования.
В банке данных: «Кондор» – 57 метров в длину, грузоподъёмность 180 тонн, стоимость – 115 миллионов кредитов в базовой комплектации.
– Что значит «исчез»? – Арина нахмурилась. – Корабли не исчезают просто так, особенно с охраняемых объектов. Это не носки в стиральной машине.
– Именно, – София сделала ещё глоток. – Согласно всем логам и записям систем наблюдения, грузовик должен находиться на своем месте. Но его там нет. Физически нет. Я лично проверяла.
– Ты уведомила руководство станции?
София покачала головой:
– В том-то и дело, что нет. И не планирую, пока не пойму, что происходит.
– Это нарушение протокола безопасности, – Арина выгнула бровь. – Секция 47, параграф 8, строка "Все нестандартные ситуации, связанные с исчезновением имущества стоимостью более 5000 кредитов, должны быть немедленно доложены вышестоящему начальству". А «Альбатрос» стоит, я полагаю, несколько больше, если только это не игрушечный кораблик из сувенирной лавки.
– Знаю, – кивнула София. – Но есть кое-что еще. То, что заставило меня усомниться во всем. Согласно документации, которую мне удалось собрать, «Альбатрос» уже два месяца как списан и отправлен на демонтаж. Но я видела его своими глазами неделю назад. Он стоял в доке, проходил техническое обслуживание.
Арина отставила бокал. Корабль-призрак. Пропажа на 115 миллионов кредитов. Документы, противоречащие реальности.
