Всё становилось гораздо интереснее, чем лежание на диване с детективом и коробкой конфет.
– И ты хочешь, чтобы я…
– Чтобы ты помогла мне разобраться, что происходит, – закончила София. – Тихо, без лишнего шума. Я знаю о твоем… увлечении. О твоем таланте замечать то, что другие пропускают, задавать правильные вопросы. Расследовать.
Надо же! А я думала, что мои маленькие приключения – тайна за семью печатями.
Арина задумчиво посмотрела в иллюминатор. Земля казалась идеально круглой, обманчиво спокойной и безмятежной. Мысль об отпуске, который пришлось отложить, вызвала укол досады. Но куда сильнее было другое чувство – азарт.
То самое ощущение, когда перед тобой загадка, требующая решения. Когда цифры и факты складываются в узор, который пока невозможно разглядеть. То, ради чего она и стала заниматься частными расследованиями.
– Я не собиралась тревожить тебя во время отпуска, – продолжила София. – Но это исчезновение… в нем есть что-то неправильное. Я не могу обратиться в полицию станции без доказательств, а если и обращусь – они запишут это в графу "несчастные случаи", рядом с "самопроизвольной разгерметизацией" и "внезапным выходом из строя всех систем сразу".
– Выходит, мой отпуск откладывается, – вздохнула Арина. – Что ж, я помогу тебе, София. Но с одним условием.
– Любым, – быстро согласилась София.
– Если мы обнаружим что-то серьезное, что-то, что может угрожать безопасности станции или людей, мы немедленно обращаемся к руководству. Никаких компромиссов.
София помедлила, но затем кивнула:
– Договорились.
Они чокнулись бокалами, скрепляя соглашение как древние воины, дающие клятву перед боем. Хотя вместо крови здесь было марсианское вино, а вместо поля боя – космическая станция с пропавшим кораблем.
Итак, что у нас в меню:1) Поговорить с техниками дока D-5, желательно поймав их в полупьяном состоянии2) Проверить записи камер наблюдения3) Выяснить, кто подписал бумаги о списании корабля
– Кстати, – спросила Арина, – ты уверена, что это именно «Альбатрос»? Все корабли этого класса выглядят одинаково. Как китайские туристы в Эрмитаже.
– Бортовой номер RG-772-K, – без запинки ответила София. – Я проверила трижды, даже надевала очки, хотя ты знаешь, как я их ненавижу. И есть еще одна странность – последние два месяца корабль ремонтировали, но я не смогла найти ни одного техника, который бы признался, что работал над ним. Будто "Альбатрос" сам себя чинил.
Корабль-призрак с командой невидимок. Дело становится всё интереснее и интереснее!
– Тогда приступим, – сказала Арина, вставая из-за стола. – Похоже, это будет самый необычный отпуск в моей жизни. Вместо пляжа на Бали – космический детектив на орбитальной станции.
Она не знала, насколько пророческими окажутся её слова и что расследование исчезновения обычного грузового корабля приведет к открытию, которое перевернет её представление не только о космической станции «Циолковский», но и о тех, кто незримо управляет каждой её системой.
О тех, кто, возможно, имеет собственные планы – планы, о которых человечество даже не подозревает, слишком занятое выяснением, почему кофейный автомат в столовой опять перепутал заказы.
Глава 2. Два мира одной станции
Солнечный свет, преломленный через систему зеркал и световодов, заливал верхние палубы «Циолковского» мягким сиянием. Инженеры, создавшие эту систему, именовали её "Биоритмическая световая имитация". На практике это означало, что вместо нормального будильника ты просыпался от того, что кто-то словно направлял фонарик прямо тебе в лицо.
