Выслушав, я угрюмо предупредила ее:
— Учти, шантажисты, а таких, как ты, в моем мире называют шантажистами, долго не живут. Так что завязывай с вымогательством! Когда пойдем в Храм, и что я должна буду сказать? — поинтересовалась я напоследок.
— Я все разузнаю! — с невиданным энтузиазмом воскликнула в ответ Шейла. Ее бы энергию, да на благое дело — электричества хватило бы осветить весь Петар! — Когда начнется первый этап, сколько будет проходить. Потом решим, когда будет лучше всего пробраться в Храм, чтобы никому не попасться! Что бы ты ни говорила, Лариса, а я не собираюсь вылетать на первом же этапе Отбора, поэтому о безопасности можешь не волноваться, я в этом заинтересована не меньше тебя. Ты лучше подумай, что будешь говорить духам-хранителям! Учти, я должна выглядеть идеальной кандидаткой!
— Это ты лучше учти, что прогуливать занятия или как-то еще привлекать к себе внимание преподов я не собираюсь, — еще более мрачно огрызнулась я, уже заранее сожалея, что дала свое согласие. Идти в Храм не хотелось категорически. Внутри меня что-то словно сопротивлялось этому плану.
— Я же сказала, что у меня нет намерения вылететь с Отбора на первом же туре! — возмущенно сверкнула глазами в ответ Шейла. — А привлечь внимание преподов это равнозначно вылету! Так что нет, прогуливать не будем ни ты, ни я. Думаю, что наиболее подходящим временем посещения Храма будет либо ночь, либо очень раннее утро, когда все еще спят.
На этом наш с Шейлой диалог увял сам собой. Я вернулась к составлению таблицы. Но, промучившись с ней какое-то время, работу бросила. Разболелась голова, да и на душе было гадко от поступка соседки. И отчаянно не хотелось ее восхвалять перед духами в храме. Вот все во мне противилось этому поступку! Но я уже просто не могла поступить иначе. И от этого отвращение к самой себе было еще больше. Словно я по глупости угодила ногой в капкан, а там была куча фекалий. С этим чувством гадливости я и легла спать.
Наутро стало известно, что у нас с Шейлой проблемы. Вернее, проблемы у соседки. Видимо, организаторы Отбора догадывались, что студентки, даже несмотря на запрет, попытаются любыми путями пробраться на Отбор невест для обожаемого ректора. А потому первый тур, то есть представление духам в Храме, должен был пройти в течение одного дня, пока все адепты будут присутствовать на занятиях. Шейла приуныла. Я же просто пожала плечами, с трудом скрывая от соседки охватившее меня облегчение. Однако Шейла не была бы Шейлой, если бы и здесь не нашла выход.
Я смутно представляла себе, что такое духи-хранители рода. Тем более, я не имела понятия, где они находятся в обычное время. Оказалось, что вместилищем духов считалась статуя Первого Черного Дракона, обретавшаяся в часовне родового замка клана Черных. А поскольку это было где-то запредельно далеко и не все леди, которые должны были участвовать в Отборе, могли туда беспрепятственно добраться, то статую должны были на сутки доставить в Храм Всех Богов на территории академии. И соседка по комнате потеряла покой, сон и аппетит, отслеживая происходящее там.
Спустя два дня после того, как Шейла стребовала с меня услугу в обмен на хранение тайны, она растолкала меня на рассвете, возбужденно шепча:
— Вставай! Лариса, просыпайся! Вместилище духов-хранителей Черных драконов доставили в наш Храм час назад! Сейчас храм пуст! И это мой единственный шанс! Скоро рассветет, академия проснется, а потом начнутся занятия и собственно первый тур Отбора! Так что попасть в храм так, чтобы никто об этом не узнал, я могу только сейчас!
