— Шкуру?
— Да.
— Нет.
— А, ну да, — кивнул он, вспоминая, — как неудобно. Что вы собираетесь носить зимой?
— Пальто.
— Уже пора его покупать, холодает.
Она кивнула и взяла чашку, вдохнула непривычный травяной запах, задумалась. Хотелось спросить какую-нибудь банальность, что-нибудь текущее и ежедневное, но она почему-то не могла собраться с силами, казалось, что на такие вопросы имеет право только близкий человек, для которого это в порядке вещей — интересоваться, как дела на работе и как здоровье. А они как будто уже сделали этот крохотный шаг назад, после которого нельзя, она никак не могла понять, когда это случилось.
— Пейте быстрее и ложитесь спать, уже поздно.
«Забота или попытка отделаться?»
Она кивнула, осторожно отпила из чашки и спросила:
— У меня на завтра какие-то планы?
«Вот, отлично, вопрос о себе, а не о нём, хорошо, так держать.»
— Если вы о рынке, то точно нет, я сейчас разрабатываю заказчиков взрыва моста, там ниточки уходят на такие высоты, что даже я легально ничего не могу сделать, людям такого уровня очень сложно предъявить претензии, нужны железные доказательства, и даже при их наличии дело выйдет очень сложное — по Карнским законам, аристократ практически от любого обвинения имеет право откупиться, за исключением, разве что, государственной измены, а покушение на убийство меня таковым не является — даже если они меня убьют, они просто виру заплатят и всё, причём смешную, я-то не аристократ по карнским понятиям.
— В смысле? — округлила глаза Вера, министр кривовато улыбнулся:
— Аристократы могут на законных основаниях убивать людей ниже себя по происхождению, если родственники их обвинят через суд, суд постановит выплатить фиксированную сумму виры, чем выше по происхождению убитый, тем выше вира. Так же деньги платятся за травмы и раны, конкретную цифру назначает суд, но она тоже тем выше, чем больше разница в происхождении между сторонами. Обычно одна дуэль с графским сыночком обходится мне в сумму от пятнадцати до пятидесяти тысяч золотых. Если бы я был аристократом, это было бы гораздо дешевле или вообще бесплатно.
— Офигеть. То есть, любой бедняк может вызвать хоть короля, но потом будет обязан заплатить виру?
— Или сядет в долговую тюрьму, да. Но король обычно не подаёт в суд. Георг Пятнадцатый не подавал никогда, считал это низостью, и аристократам не рекомендовал, но при Шестнадцатом они расслабились, почти всегда подают. Это популярный сюжет подростковых книг — оскорбление-дуэль-долговая тюрьма, побег и получение богатства волшебным образом, потом месть уже с позиции богача. Но так бывает только в книжках.
У Веры всё сильнее отпадала челюсть, министр кивнул на её чашку:
— Пейте, это надо пить горячим.
Она сделала большой глоток, посидела, пытаясь собраться с мыслями и высказать своё мнение, но не смогла и сделала ещё один глоток, побольше.
Министр тихо посмеялся, вздохнул:
— Я отправлю вас на рынок перед самым балом, вам нужно будет купить разные обязательные мелочи, я потом принесу список. До этого момента вы никуда выходить не будете, может быть, на пикник с отделом, если всё будет идти по плану и ничего нового не случится. Если вам что-то нужно, составляйте список, я отправлю на рынок Эйнис.
