– Блау! Ты уже в курсе?! Очуметь, да?!
– Чего такое?
– Коммунисты сожгли Рейхстаг!
– Да ладно? – Недоверчиво переспросил Пауль.
– Я тебе говорю! Вчера ночью красные террористы подожгли.
– А ты откуда знаешь?
– Да батя вчера вместе с остальными что-то там охранял неподалеку. И вдруг – бам! Зарево на полнеба! Все вокруг бегают, никто ничего не понимает! Рейхстаг в огне! Вокруг светло, как днем, а над крышами столб дыма! Да такой чернющий, что аж ночью видно!
Фриц размахивает руками, явно подражая ошеломленному зрелищем родителю. А Пауль в очередной раз ощутил укол не то зависти, не то грусти. Был бы жив его отец, он бы, может, точно также ему все рассказывал.
– Ну ее к черту, эту школу. Пошли Рейхстаг смотреть!
Пауль какое-то время колебался. Со времени последней взбучки от тетушки времени прошло – всего ничего. Если он опять попадется, жди беды. Но любопытство живо уложило опасения на лопатки.
Сели на идущий по Мюллерштрассе трамвай. Странное дело, но люди в салоне погружены в собственные мысли и вовсе не выглядят встревоженными или взбудораженными. Сонно клюет носом пожилой господин в обветшалом пальто, несколько рабочих обсуждают какие-то бытовые дела, на них с осуждением смотрит строгая фрау, чем-то неуловимо напоминающая тетушку Гретхен. На одной из остановок пришлось соскочить, потому что внутрь зашли контролеры. Один из них крикнул что-то в вдогонку улизнувшим безбилетникам, но не погнался.
– Давай пешком дойдем, – предложил Пауль. Все-таки неловко ездить зайцем. – Тут недалеко.
– Вот еще! Три остановки. Следующего подождем. О! А это не то ли заведение, где мы извращенца с накрашенными губами видели?
– Точно! Оно. – Согласился Пауль.
Бару время на пользу не пошло. Стеклянная витрина вся в трещинах, щеголеватое название замазано. Лоток с журналами тоже куда-то исчез.
– Что, Рыжий Отто с парнями все-таки их проучили?
– Вряд ли. Гитлерюгендовцы тут все в щепки бы разнесли. О, вон трамвай едет!
Рейхстаг – монументальное здание в центре площади Республики. Пауль это место всегда недолюбливал. Толчея, автомобили непрестанно гудят в клаксоны, тут и там щеголевато одетые господа, корчащие из себя властителей вселенной. Степенные дамы в красивых платьях смотрят сверху вниз, будто на грязь под ногами. Родной Веддинг куда уютнее.
Сейчас, впрочем, богатеев в роскошных нарядах нет. Вместо них полицейские с перегородившими площадь рогатками. Сам Рейхстаг стоит мрачным огрызком самого себя – закопченный, покрытый черными подпалинами, проемы окон угрюмо щерятся стеклянными осколками.
– Батя рассказывал, как пожар потушили, приезжал Гитлер и еще целая куча важного народа, – рассказывает Фриц, с любопытством таращась на обгоревшую громадину Рейхстага. Пауль почувствовал мимолетное разочарование. Несколько лет назад в Леопольдкиц сгорел один дом. Здоровенную развалину долгое время никто не трогал, и она превратилась в место паломничества местных мальчишек. Они живо оборудовали там настоящий форпост и целых два года щеголяли черными разводами сажи, которая украшала одежду, стоило только зайти в импровизированную крепость. Пауль почему-то думал, что что-то подобное можно будет устроить и с Рейхстагом, но все входы перекрыты. У шлагбаумов дежурят злющие полицейские. Нечего и думать, чтобы пролезть мимо этих церберов.
– На кой черт коммунистам Рейхстаг жечь? Они ж вроде сами там сидели.
