— Что — да? — хищно оживился Вальтер.
— А что надо? — кося под дурочку, невинно взмахнула ресницами.
Инквизитор сжал кулаки, но сдержался. Немного успокоившись, он с приторной улыбочкой продолжил:
— Мне нужно, чтобы ты сказала правду.
— Всего-то? — просияла я. — О, это я с радостью, мессир!
— Тогда начни с того, чем занимался с тобой тер Ульв. Он ведь?..
Вальтер замолчал и выжидающе уставился на меня. Боже правый, откуда мне знать, какие извращения у него на уме?
— Что он делал? — раздраженно постукивая пальцами по бедру, поторопил инквизитор с ответом.
Задумавшись, почесала кончик носа и начала издалека:
— Ругал, разговаривал.
— О чем, за что?
Ну ты сам напросился, не уточнил, какие именно аспекты тебя интересуют.
— Эм…
Сделала вид, что припоминаю, и щедро вылила на голову Вальтера поток моих бытовых неудач. Кляксу поставила, дорогую бумагу порвала. Мораль читал, благочестию учил. Еще за что ругал? Эннен не купила, а как же без него на праздничную службу? Инквизитор слушал и тихо зверел.
— Хватит! — наконец рявкнул он. — Хватит водить меня за нос! Ты собираешься признавать, что тер Аксель Ульв занимался чернокнижием и готовил тебя к ритуалу?
— Угу, готовил, — закивала я, спрятав нервную улыбку. — Языку учил, манерам. Только я не знала, что у вас грамоту считают чернокнижием, а так бы ни за что ни одной богомерзкой цифры не выучила!
Вальтер застонал. Довела мужика, он аж за голову схватился. А чего вы ждали, господин инквизитор? Хочешь жить, умей вертеться. Вот я и верчусь словно уж на сковородке. В этом нелегком деле изрядно помогло студенческое прошлое. Каждому хоть раз на экзамене попадался билет, которого он не выучил, а уж защита диплома и вовсе одна сплошная демагогия. Сделай глаза почестнее, лицо посерьезнее и пори всякую чушь, только уверенно.
— Глупая девка! — Инквизитор в сердцах толкнул меня, отправив в недолгий полет на пол. — Не желаешь по-хорошему, будет по-плохому.
Под ложечкой засосало. Я впервые со всей отчетливостью осознала, что меня ждет. Никакой Аксель не поможет, пара минут и все — помнишь ведь картинки из школьного учебника истории. Я всегда их пролистывала, но они все равно меня нашли.
— Что притихла?
Вальтер упивался моим страхом. Широко расставив ноги, засунув пальцы за пояс, он с презрительным спокойствием наблюдал за мной. А мне хотелось стать одной из местных крыс — похоже, только так можно выбраться из тюрьмы.
Ужас липкими каплями пота проступил на ладонях.
Сердце защемило.
Поддавшись панике, я забилась в дальний угол камеры и уже оттуда, словно дикий зверь, следила за инквизитором.
— Что, уже не кормишь меня байками?
Вальтер самодовольно прошелся по камере и поддел ногой миску, в которой мне подали скудный обед. Она перевернулась, остатки бобов заляпали солому.
— Меня не переиграть, дрянь!
Взвизгнула, инстинктивно заслонила лицо руками, когда он внезапно шагнул ко мне и, наклонившись, ухватил за подбородок.
Сердце подпрыгнуло да так и осталось где-то в горле.
— Тебя осудят как шлюху Глоя, — ледяным шепотом пообещал инквизитор. — Врач засвидетельствует, никакой невинностью тут и не пахло, наоборот, через тебя прошел десяток мужчин.
Слишком прозрачная угроза.
Пульс участился. Казалось, я делала очередной вздох каждую секунду.
Он станет первым? Прямо сейчас?..
Но Вальтер побрезговал. Разомкнув пальцы, он вытер их о штаны и напомнил:
— У тебя все еще есть выбор.
