– Тогда немного еды, – сказала ученица, и положила в свой рюкзачок остатки хлеба в доме и бутылочку воды. – Идемте на вокзал!
В городе творилась невообразимая паника. Вокзал не работал. Вернее, он работал, но занимался эвакуацией ценного оборудования и раненых солдат, которых было очень много.
Узнав, что военные наладили понтонную переправу через Днестр для отхода войск, гражданское население – ринулось туда. Туда же – повернули и Астра с Иосифом.
В районе переправы было много беженцев, а мост для них был закрыт, пока идет переброска воинских подразделений. Люди сидели на своих узлах и ждали. Астра с Иосифом последовали их примеру.
В небе хищно кружили немецкие самолеты – разведчики. На смену разведывательной авиации прилетели бомбардировщики и стали сбрасывать свой смертоносный груз на все, что двигалось!
Люди – в ужасе, кто где был – падали ниц и не шевелились… А когда, последний солдат перешел мост, беженцы вступили на него и побежали на другую сторону Днестра.
Рядом Астрой и Иосифом оказалась маленькая черноглазая еврейка, с тремя детьми и двумя большими сумками. Все девочки. Старшие-двойняшки лет по семь, а последняя – совсем кроха – года полтора. На ней был маленький резиновый поплавок.
Отправляясь на переправу, женщина позаботилась о безопасности малышки.
Мама у всех просила помощи, но все были заняты собой и ее не слышали.
Тогда, она – избрала объектом своих просьб Астру: – Дорогая, помоги!
Та не смогла отказать. Одной рукой поддерживала ослабевшего учителя, а второй – помогала настойчивой женщине: – несла либо ее ребенка, либо ее сумку…
– А почему вы одна? – спросила она у женщины.
– Муж – военный строитель. В его ведении мосты.
– Ему от них не оторваться.
– Особенно сейчас…
– Возможно, и у меня будет такая же участь, – подумала Астра. – Роман тоже не сможет оторваться от своей Ласточки…
А к переправе – снова летела тяжелая авиация немцев. Люди пригибали головы, но упорно двигались вперед, пока сверху не посыпались бомбы. Взрывной волной женщин отбросило друг от друга. Астра успела удержать только Иосифа, и не обращая внимания, на рвущиеся снаряды и людей, лежащих на мосту, она устремилась вперед и тащила его за собой. Уже оказавшись на другом берегу Днестра – увидела, что ее спутник задыхается… Из его горла текла кровь…
Усадив учителя на землю, стала его осматривать… Он был ранен в грудь!
– И как только Иосиф сумел выдержать ее темп на переправе! – ужаснулась Астра.
Она уложила его на спину и достала из рюкзачка полотенце, чтобы подложить под рану… – Оставь меня! Ведь, я – умираю, – прошептал старик.
Астра заплакала. – Она понимала, что Иосиф говорит правду. Собрав последние силы – потянула его под защиту прибрежных кустов… – Дорогая, не надо… Уходи сама, пожалуйста…
Астра хотела дать учителю воды, обмыть его лицо, но он был уже мертв.
Она беспомощно оглядывалась по сторонам. Иосифа надо бы похоронить! – Но как это сделать? В ее рюкзачке только маленький ножичек.
Она подошла к старой сосне и попробовала сделать углубление между выступающими корнями… Но куда уж ей, с ее-то музыкальными руками!
Ухватив учителя за плечи Астре, все же удалось подтащить его тщедушное тело к сосне… Положила на лицо салфетку, наломала зеленых веток и прикрыла тело:
– Прости меня! Я даже не смогла придать тебя земле…
Оглянулась на мост. Но и его – уже не было. По во- де плавали одни обломки и тела людей… Кто-то из них, судорожно барахтаясь в воде, из последних сил, стремился к берегу…
