— Посвети!
Регул поднял факел на высоту своего лица. Они вместе стали разглядывать древко.
— Легкая, — взвесил на ладони стрелу проводник, потом понюхал. — Сделана из ивы.
— Согласен. Значит, стреляли издалека, потому вы и не нашли нападавшего.
— Угу. Успел скрыться. Вы были отличной мишенью: свет в шатре создавал тень на стене полотна. Хороший стрелок ни за что не промахнулся бы.
— Думаешь? — Бриан наклонил голову.
За эти дни было много моментов, когда могли напасть на караван, почему выбрали именно ночь и шатер?
Регул измерил пальцами древко от начала оперения до выреза для тетивы и покачал головой, принц внимательно наблюдал за ним, наконец не выдержал и спросил:
— Что скажешь?
— Перья расположены близко, враг рассчитывал на точность.
— Да. И наконечник граненый.
Они переглянулись. Для охоты использовались плоские в сечении наконечники, граненые считались бронебойными, нацеленными на уничтожение противника в доспехах. Учитывая постоянную опасность, принц не снимал их даже на ночь.
Бриан задумался. Получается, кто-то наблюдал за ним и знал привычки, а дикарка спасла его от верной гибели? Если бы он остался сидеть на своем месте, уже не дышал бы. И опять зашевелилось коварное подозрение. Откуда девица узнала о готовившемся нападении? Может, она одна из разбойников? Заманила его в шатер.
Стоп!
Мысли потекли в другом направлении. Он сам пригласил ее, никто не мог догадаться об этом.
Или все же случившееся совпадение, и спасла Бриана простая удачливость? Ответа на вопросы не было, а так хотелось узнать правду! Теперь стало совершенно ясно: этот выстрел — вовсе не случайный промах местного охотника.
Но тогда что? Покушение на принца? Однако никто не знает, что именно он скрывается под личиной инспектора, кроме…
Неприятное открытие заставило учащенно биться сердце. Неужели нападение — дело рук Люция? И зачем так долго ждать? Атаковать Бриана могли еще по дороге в провинцию, а не на обратном пути.
Озарение вспыхнуло ярким светом: невесты! Девушки из этой провинции пропадали вместе со сборщиками. Если принц исчезнет, никто не задумается о заговоре, посчитают случившееся очередной атакой грабителей.
И все же что-то не вяжется. Разбойников нет, а стрела уже выпущена. Должна же быть причина, почему стрелок решился на убийство именно сегодня.
«Ах, Люций! Что за сукин сын!» — заскрипел зубами Бриан и бросился к выходу.
— Господин, там опасно!
Регул кинулся наперерез.
— В освещенном шатре еще опаснее, — ответил тот. — Надо поговорить с невестой.
7. Глава 7
Случайное прикосновение принца прошибло Агнессу током. И, хотя оно длилось всего секунду, она успела увидеть картинку, где командир падает, сраженный стрелой. В этот момент он находился в шатре, и на подносе лежали остатки цыпленка, только что обглоданные ею.
Раздумывать было некогда, она резко откинулась назад и упала на настил. Командир тут же бросился к ней — естественная реакция тела на непредвиденную ситуацию. А дальше девушка действовала по наитию, сама не понимала, что движет ею. Совершенно не хотелось спасать вредного господина, но в душе теплилась благодарность за сытный ужин и внимание.
Все завертелось кувырком. Она побежала, командир — за ней, и стрелок, видимо, ориентировавшийся издалека на тень на стене шатра, промахнулся. Агни даже не подумала, что эта стрела могла попасть в нее. Вообще не размышляла: бегала, кричала, суетилась, зато не дала совершиться злодейству.
