Наверное,
это были дворцы. Или что-то ещё такое же, но настолько циклопическое по
сравнению с остальным, что птицы, пролетающие между верхними этажами, казались
мерцающими в глазах мушками, как когда голова кружится.
Лора
на всякий случай зажмурилась и потёрла лицо.
–
Уф! – выдохнула она и стала оглядывать долину шире.
Лесистые
склоны, что поднимались по бокам, ещё рыжие от утренних лучей, окружали город с
трёх сторон, как сложенные в горсть ладони, но дальше превращались из единого
хребта в отдельные, утекающие к горизонту, едва видимые сизые холмы. Казалось,
что между ними должна бесконечно виться изгибами дорога, по которой каждый
уважающий себя Эро́н обязан ездить за город на рыбалку или
пикник. Для дел эти холмы не подходили никак – слишком живописные даже отсюда!
Воздух
благоухал не только цветами и ароматом моря, но и ненавязчиво дышал в лицо
дымом и всё усиливающимся удивительно уютным запахом свежей выпечки. Кричали
чайки, просыпающийся пейзаж начинал гомонить, мычать, кукарекать и стучать. Из
крупной бухты с правой стороны плавно показался сосредоточенно вышлёпывающий
лопастями боковых колёс огромный пароход, закутывая стоящие у берега здания в
облака пара и дыма и высекая искры брызг из золотой водной глади. Там же
сновали юркие лодочки, а на левом берегу, спугнув с десяток прикорнувших на
башне с часами чаек, задребезжал свист паровоза, скрытого густыми кронами, и
послышался размеренный перестук колёс. Клубы пара, что следовали за удаляющимся
составом, выползали над деревьями и напоминали толстую ленивую гусеницу, которая
ехидно давала понять, что последний вагон уже закрыл свои дверки для тех, кто
любит подольше поспать.
Тух-тух-тух-тух
– раздалось размеренное и пугающе низкое над головой, и Лора вскинула лицо к
небу. И если бы она не держалась за перила, то потеряла бы равновесие от
изумления.
Там,
низко-низко, казалось, почти задевая верхушки деревьев брюхом, медленно и
вальяжно проплывал гигантский дирижабль. Белый, причудливой формы, с изящной богато
украшенной кабиной для экипажа и пассажиров и с похожими на крылья гигантскими
веерами парусов по бокам. Как ретрофутуристы рисовали когда-то, не предполагая,
что такое устройство может по-настоящему полететь. А вот, полетело. И не одно!
Из-за яркого света Лора не сразу заметила, что таких агрегатов тут намного
больше, и у исполинских башен вдалеке зависли ещё несколько, прячась в тающем
золотом тумане.
–
Не постапокалипсис, – грудным бесстрастным голосом констатировала попаданка и
икнула.
Определённо,
этот мир, как никакой другой, подходил таинственному джентльмену, что
встретился Лоре намедни. И сейчас, после того, как она столько времени вчера
наблюдала и цилиндр, и сюртук, и его изысканные манеры позапрошлого века, уже
казалось немыслимым предполагать, что её могло забросить следом куда-то в менее
антуражное место. Разве что по ошибке, но в данной ситуации её точно не было.
Ясно как божий день – Эро́н здесь!
Лора
ещё чуть помолчала, продолжая созерцать пейзаж, но потом всё же решила, что пришло
время брать себя в руки, и тихо под нос начала рассуждать:
– Так.
Ну. Хорошо. Значит, не так уж всё и плохо. А это значит, придерживаемся
вчерашнего плана: разбираемся и решаем проблемы. Что у нас есть? Жива, стою, чудовищ
и боевых действий не наблюдаю, даже цивилизация знакомая более-менее. Прекрасно!
