- Эй, язычница, ты долго? - окликнул меня наёмник, убирая в заплечную сумку ларчик с драгоценностями. Судя по неровно лежащей крышке, хорошо он в особняке поживился! Но спорить я не стала. Полицаю в любом случае уже всё равно, а мне из дома порченного ничего не надо.
- Можем уходить, - кивнула, убирая листок в поясной кармашек.
Первым делом наёмник сжёг в печи головы упырей. На всякий случай, чтобы никого не покусали. На очереди были тела и, собственно, весь особняк полицмейстера.
- Жалко дом жечь, - вздохнула Дария, проведя ладошкой по деревянным стенам, - не его вина, что люди натворили.
- Не жалей, - мягко отрезал Глеб, перехватывая её руку, - иначе нежить к деревне потянется. Айсар сказал, что упырей кровью нищих поили. Я, помнится, ещё удивился, почему у храма никого не встретил... Слишком много смертей, Дари. Не жалей.
Какие у Глеба, однако, познания для неязычника. С другой стороны, Лукич не столица, люди суеверные, боязливые. Хотя про нечисть - его правда. Ладно, если старик, например, своей смертью умер, легко место очистить, но когда пытали да мучали...
- Только бы огонь к деревне не потянулся!
- В такую погоду - вряд ли, - разливая неизвестное горючее по полу, отозвался наёмник. Айсар, как назвался он Глебу: - Сыро, безветренно, к ночи вообще метель собирается. Дом на пустыре, до ближайшего жилья минут пять пешком. Не думай, обойдётся!
Мне бы его уверенность!
Крики "Пожар!" настигли нас уже у трактира. Обернувшись, мы несколько секунд смотрели, как дом полыхал. Хорошее горючее у наёмника - враз пламя взлетело. Вся деревня бросилась на помощь, а мы... мы стояли.
- Наёмник не нужен, красны девицы? - отвечавший за поджог Айсар отвесил нам шутливый поклон с соседней улицы: - Беру недорого, а могу почти как Змийный Царь!
Какая-то бабка замахнулась на него клюкой:
- Чего базаришь, охальник! Рот с мылом вымой! Вон, дом горит, ведро взял да побежал!
Подмигнув нам, наёмник благополучно ретировался - только пятки засверкали. Своё дело он выполнил, остальное - не его забота.
- Идёте, мастерица?.. - позвала Дария. А я никак не могла отделаться от видения. Будто у Айсара в отражении пламени зрачки стали вертикальными...
У дома нас уже поджидал скучающий вьюнош на ступенях.
- Беда у меня, матушка-язычница! - подскочил он и бросился мне в ноги: - Невесту Змийный Царь украл!
Наверное, у меня дёрнулся глаз.
Дария прыснула, но как-то неуверенно, с оглядкой в мою сторону. Мало ли, вдруг в мастерице упырь проснётся, и бросится она на нового "царевича" к навьей матери!..
- Точно Змийный Царь? - прорычала я: - А может, это ты невесте мил не был?!
Он вскинул голову, заставив меня подавиться ядовитыми словами.
М-м-м... приятный мальчик. Как картинка, особенно в контрасте с деревенскими мужиками. Вихрастый, темноволосый, с чувственными губами и широким подбородком. Взгляд из-под прямых бровей получался несчастный, как у брошенного в зимнюю пору щенка. Так и хотелось обнять, приголубить.
Тпру, Алесса. У тебя материнский инстинкт нежданно-негаданно пробудился?!
- Хорошо мы с невестой ладили, - и голос - настоящий пряный мёд, терпковатый, но не грубый, с еле уловимой хрипотцой: - Украли её ночью из покоев, и ларец драгоценностей оставили.
Интересно, у них с Глебом одна методичка на двоих была?.. Слишком уж расточительный Змийный Царь нам попался! Сундуки с золотом, каменьями... Нет бы к Язычнице одинокой, бедной заглянуть да ларчик предложить!..
