Дари недоверчиво покосилась на меня, потом на книгу. Потом снова на меня. Наверное, мне досталась не самая плохая практикантка - взгляд у девушки довольно быстро стал осмысленным.
- То есть, это фальшивка? - брезгливо ткнула она ногтем в книгу.
- Отнюдь. Скорее, вольная методичка в красивом оформлении. Вещи в теории описаны рабочие, правильные, но если разбираться... Вот, ритуал по вызову навьей твари в подчинение. Схема ритуала, количество крови, напитка силой - вроде стандартная основа, но атрибуты!.. Положить в центр тело художника с трудной судьбой (только дворянина) и вальсировать вокруг пентаграммы с закрытыми глазами. На практике я, конечно, не проверяла... но нечисть с столь изящной потребностью мне пока не встречалась!
Практикантка чуть не раскашлялась от смеха. Видимо, представила вальс с косящими глазами (нарушать пентаграмму нельзя!) вокруг трупа художника-дворянина со сложной судьбой. Главное, что автор методички всегда мог выкрутиться - мол, художник-бастард попался или судьба недостаточно сложная! Подозреваю, именно с таким подходом он и писал свою книгу.
- Но ведь пентаграмма в доме полицмейстера была настоящей! - спохватилась девушка. Я кивнула.
Более того, мной улучшенная пентаграмма. Как бы объяснить Дари, что надежда умирает последней.
- Понимаешь, мы сейчас в имперской деревне, где кровавые ритуалы годятся лишь на растопку, - отозвалась я задумчиво, - но допустим, нашёлся среди людей удачливый самоучка-язычник. Побывал он в гостях у старухи, незаметно стащил книгу и переписал якобы страшную пентаграмму. А она возьми и заработай правильно!.. Другое дело, если ритуал действительно был настоящим. Я работала с подобными книгами, и знаю, где они спрятаны. Если в местных убийствах замешан высокородный язычник из столицы - это уже совсем иной уровень.
- Да-а, и амбиции у столичных намного выше... - прониклась Дари: - Надо в академию писать!
- Надо, - вяло согласилась я, не испытывая никакого желания связываться с академией, - но пока давай по книге пройдёмся - вдруг найдём формулу!
Увы, память меня не подвела. Все похожие пентаграммы из книги заметно отличались от нашей. Автору не хватило фантазии даже на "умных упырей"!..
Я злилась, безумно.
Закончили мы ближе к ужину. Дари вызвалась накрыть на стол, дабы отвлечься от кровавых подробностей, а я осталась с зарисовкой пентаграммы. Водила кончиком пера по линиям, погружаясь в депрессивный транс. По всему выходило, что нужно отправлять вестник в академию. Угу. В отличие от писем, магические вестники не отправлялись анонимно, и перед прочтением "птичка" обязательно назовёт моё имя. Представляю, как обрадуются Яр или Сула голосу давным-давно умершей Алессы!
Старшая дочь прислушалась бы к моему посланию... но я никогда не заставлю себя писать ей. Слишком много боли мои решения принесли девочкам, пусть живут спокойно.
- Дари, ты держишь связь с наставником по практике или деканом? - признав поражение, я повернулась к девушке. Она отчего-то замерла посреди кухни:
- Я могу отправить "птичку" наставнику, но он тоже на практике. Недели через две только в академию вернётся! А у вас разве нет официальной линии?..
По сути, у всех язычников по Империи была общая "линия жалоб" для вестников, но даже если бы я знала принимающего - работала линия из рук вон плохо. Вестники часто улетали в пустоту, по крайней мере, во времена моей практики в академии.
