Неведомо откуда взявшийся Айсар смерил меня оценивающим взглядом и хохотнул:
- Шутишь, девица?.. Что я, молодуху от опытной бабы не отличу?.. Ещё с таким шикарным послужным списком!
Скорее всего, Дари имела в виду ученицу старухи-язычницы - Олесь, и я слегка напряглась. С другой стороны, у наёмников язык глумливый, без костей, и принимать его всерьёз порядочным барышням запрещено!..
Куда больше удивили последние слова Айсара.
- С каким списком?
Наёмник по своему обыкновению был в шарфе, но его издевательскую улыбочку я почуяла всеми фибрами.
- Скотину изводишь, мужиков уводишь да травишь, глазом косишь и проклятия наводишь, а ещё!.. С виду красивая, а старухой колченогой в серебре отражаешься! Зуб давали! Но не золотой, поэтому я не взял.
- А?..
Я машинально вытащила из сумки старое зеркальце в серебряной раме - купила за бесценок на ярмарке - и всмотрелась. Но что серебро, что стекло показывали исключительно бледную, недовольную жизнью язычницу.
- Соврал, шельма! Придётся-таки зуб выбить, когда за головой придёт! - поцокал языком наёмник: - Чего глазами хлопаешь, красавица, заказали тебя! Один защищать просил, а второй - со свету сжить. Как думаешь, кто денег предложил больше?..
Заказали?!
Дария уже схватилась за свою фирменную палку, но я жестом её остановила.
- Кто?!
У наёмника аж челюсть отпала.
- Я тебе что, биографию каждого пересказать должен?! Ты вообще, того... трепещи!
- Трепещу, - сощурилась я, - так кто? Лица, имена, голос?
Айсар восхищённо присвистнул.
- Даже сосулькой своей не напугаешь?..
Я действительно не призвала силу, не нарастила ледяной щит, не схватилась за стилет в потайном кармане. Сама толком не знаю, на чём держалась моя уверенность. Но интуиции я привыкла доверять, пусть не всегда умела её вовремя услышать.
- Сосулькой?.. - иронично подняла бровь: - Я не страдаю склерозом, Айсар, и прекрасно помню твою скорость в доме полицмейстера. В открытую против тебя бесполезно идти, но думаешь, у одинокой язычницы нет тузов в рукаве?...
Я позволила себе ослабить контроль на сущностью нежити - и глаза, верно, вспыхнули, как зелёные факелы, делая мир острее и чётче.
- Занятно, - наёмник не испугался от слова совсем, но... теперь точно не нападёт, - что же ты, красивая, в деревне забыла? Речь у тебя столичная, и внешность, манеры выбиваются. Чужеродная ты здесь, поэтому и опасаются тебя.
- Зато тёмными ритуалами не балуюсь! - фыркнула в ответ и с опаской покосилась Дари. Ещё бы она уши не развешала!
- Лично мне без разницы, чем ты балуешься, хоть бордель открой. Свистни, кстати, буду любимым и постоянным клиентом! - разухмылялся наёмник. Не по-столичному показав ему неприличный жест, я взяла Дари под руку и потащила за собой в деревню.
Благо, идеальная тропка была готова. А что до батюшки... извинюсь, конечно, но кому сейчас легко?..
- Эй, подожди, красивая! - раздалось за спиной: - У меня плюс-минус заказ, придётся за тобой ходить угрожающе и сторожить!
Оригинально.
- Рассказывай! - грозно повелела я: - Кажется мне, заработал ты неплохо на бедной язычнице - вот, делись с благодетельницей!
Дари вредно захихикала.
- Уговорила, благодетельница. Только ради твоих прекрасных глаз. Но про защитника ничего не скажу - знаю я его хорошо, и не понял пока, что у него за мысли. А про убивца с лишними зубами... - Айсар выдержал многозначительную паузу: - В плаще он был.
