Скривилась. Каков сказочник!
- Что, и бумаги подписанные есть?..
- Есть. Я с вашим старостой уже вопрос решил, не веришь мне - к нему сходи.
Чем дальше, тем меньше мне нравился этот неизвестный молодец!
- Матвей, - вдруг представился он. Не понимаю, у меня мимика столь выразительная что ли?!
- Я счёл, что пора бы нам познакомиться, язычница. Или ты имя своё скрываешь?
Расфыркалась. Какие глупости!
- Алесса.
- Алесса... - потянул он, словно примеряясь, привыкая к имени, - раньше Лисой называли, я прав?
Невольно отшатнулась к стенке. Матвей не мог ничего знать, но этот вопрос... как соль на открытую рану. Лиса - та часть жизни, в которой я была счастливой.
Лиса сгорела дотла на последнем курсе академии.
- Не угадал, - холодно произнесла я, - никогда не называли.
- Прости, если расстроил. Я не хотел.
И его ответ, и невинный взгляд прямо кричали - Матвей понял меня верно. Понял именно то, что я имела в виду.
Да уж, на месте невест я бы Змийному Царю ещё приплатила за похищение!.. Лесом и полем таких женихов мутных!
- В любом случае, рад видеть тебя в гостях, Алесса, - картинно поклонился жених, - какой-нибудь чай бы поискал, но сдаётся мне, ты не за чаем пришла. Опять же, чашек на вашу пёструю компанию маловато.
"Пёстрая компания" вломилась в дом буквально через пару секунд. Великий Род, отец богов, они и Глеба с собой прихватили. Конечно, куда ж без Глеба!
Наблюдая, как веселится Матвей, я испытала зудящее желание больно стукнуть его по... уху!
- О, жених номер два! - помахала вежливая Дари: - Айсар, мы про него говорили!
Наёмник предвкушающе вскинул голову и медленно скис, разглядев в полумраке Матвея.
- Девицы, мой вам совет, ищите женихов получше, - разочарованно выдал наёмник, - особенно эту погань не берите! Мошенник и скупердяй!
Мы с Дари озадаченно переглянулись. Если уж наёмник кого-то мошенником обозвал, то дело серьёзное!
- Мы вроде как не себе, - практикантка была в своём репертуаре, - нам бы наоборот, молодцев к невестам сплавить. Правда, мы пока не разобрались, то ли Змийный Царь девиц украл, то ли они сами сбежали...
- Дария! - это Глеб. Точнее, Глеб и его тщётные попытки призвать обережницу к порядку.
Только реакция Айсара мне не понравилась. Наёмник косился на женихов с таким лицом, будто у него жизнь не сошлась. Оба врут?.. Или один кто?.. Или наёмник такой же рационалист, как и я, и сказочки про Змийного Царя кажутся ему дикими?..
- Шутник ваш Царь, - наконец отозвался наёмник, - интересно, хватит ему силёнок столько баб приласкать?.. Видать, умом старик тронулся!
Что?!
- Может, он в гастрономических целях невест похищал, - заспорила Дари, - или для ритуалов тёмных! Почему старик-то сразу?!
- Ты Змийного Царя встречал?! - вторили обережнице мы с Глебом. Матвей особых эмоций не проявлял, но слушал тоже внимательно.
Оценив степень коллективного шока, наёмник неожиданно сдулся:
- Э-э-э, оговорился я, наверное! Ты, красивая, призрака вызывать пришла, даже церковь на пути не пожалела - так работай, не болтай!
Поработаешь с ними! Теперь у липового Хозяина разрешение просить нужно! Но к моему удивлению, никаких препятствий второй жених не чинил - хочешь, вызывай. Оставив Айсара на десерт, я занялась пентаграммой. После ошибки в первый раз, специально перерисовала узлы, и новая пентаграмма получилась без нареканий. Но глаза мои нет-нет, да возвращались к Матвею. Определённо, он не косил, а волосы... Спереди жених был вихрастым, стриженным, со спины же - непонятно. Мешал высокий воротник, который прятал шею от посторонних. Почему же Матвей снился мне длинноволосым?..
