- Алесса, а давай дружить?..
Я озадаченно завертела головой в поисках говорившего. Но кроме Матвея рядом никого не было, а в то, что вопрос принадлежал ему, мне не верилось.
- Дружить?..
- Чем я тебе не угодил? На Глеба и Айсара ты не рычишь, а меня в штыки воспринимаешь. Может, обидел тебя ненароком?
Я убрала дудочку в карман и задумчиво посмотрела на Матвея. Он метко попал - по отношению к Глебу и Айсару у меня действительно не было такого предубеждения. Сначала сон дурацкий, потом спорный вопрос с домом Веси и тёмные дела со старостой. Но с другой стороны, про дом Веся ничего не сказала, а винить жениха из-за сна - глупо.
- Алесс, ну какой смысл мне врать?.. Уж поверь, дом ясновидицы - не единственное моё жильё. Я продам его, как с невестой разберусь, и дело с концом.
Совсем расслабилась я в деревне - мысли мои у Матвея как на ладони!
- А амулет? Неужели матушке твоей гады ползучие по душе? - решилась я, поглаживая золотую змейку. Уголки губ у жениха дёрнулись вверх:
- Подловила - про амулет я слукавил. Штучка, которую ты забрала у Веси ценная, но лишь для пары человек. Это один из родовых символов моего отца. Если хочешь, оставь себе, я возражать не буду. Носи на здоровье.
Выходит, Матвей охотился не за змейкой?.. Может, он на самом деле из ряженных?..
- Волосы у тебя длинные? - выпалила я... и ощутила себя главной блаженной на деревне.
- Да, - коротко ответил жених, улыбаясь, - если вкратце, семейная традиция у нас такая. Я под одеждой косу прячу, чтобы не вязался никто. Удивительно, что ты разглядела.
Я окончательно впала в ступор. Вроде бы Матвей развеял мои сомнения, но менее мутным почему-то не стал.
- Всё равно ты мне не нравишься! - категорично отрезала я. Ребячество, не спорю, но Матвей вызывал у меня слишком противоречивые эмоции.
Жених наклонился ко мне, щекотнув висок облачком пара:
- Я готов рассмотреть условия для повышения своей привлекательности.
... Что ж за глаза у него такие - болотные, хитрющие, словно у мелкой вредной нечисти?..
- Иди ты к упырям, Матвей! - вкрадчиво отозвалась я и демонстративно щёлкнула пальцами. Облако горячего дыхания, охладившись, вернулось к жениху морозным ледяным ветром.
Пока он приходил в себя, я незаметно растворилась в толпе. Надоели мне молодцы хуже горькой редьки! Одиночества хочу, прежнего, привычного. Пусть тоскливого, как волчья песнь зимой, зато без надобности работать с мутными личностями.
К счастью, сегодня дом Веси пустовал. Я искренне надеялась, что сумела запутать следы и избавиться от слежки. Третий - последний раз, когда можно вызвать духа. Но я должна была разобраться.
Пентаграмма с лёгкостью легла на доски. Видимо, Матвей ночевал в доме Веси - стены ещё хранили тепло, не промерзая. Я аж взмокла, пока готовилась.
- Чего же ты за девка бедовая, Алесса? - устало выдохнула Веся, появляясь в круге. - При жизни ко мне редко заходила, а сейчас вон, зачастила. Лучше бы живую тревожила!
- При жизни ты бы рассказала мне про Матвея? - ядовито осведомилась я: - Или что дом твой заложен?
Бабка недовольно погрозила мне пальцем:
- Но-но, не тебе меня судить! Я в тепле и тишине своей век доживала, хоть и не стоила такой милости! Он терпеливый, Алесса, но до поры до времени. Не играй с ним.
- С ним - с Матвеем? - не поняла я, только Веся уже сквозь меня глядела.
- Опасность чую. Опасность ты за собой привела, зря добро проявила. Уходи из деревни. Уходи на рассвете, пока не добрались они до тебя. Уходи!
