Отличились.
Странно, что второй проводник, то есть
старший из нескольких сопровождающих чигиданцев, не отговорил их тогда. Успокаивал,
что в это время года в тех землях голинов не должно быть, и если по-быстрому...
Их вроде и не было – в тех землях. Только увлеклись они тогда погоней, воочию
завидев банду, слишком далеко зашли на чужую территорию. Потом был бой, и они
почти все выложились. Только насладиться победой над бандитами не удалось –
неожиданно подоспели голины, на которых сил уже не осталось.
Затем совсем короткий бой, по крайней
мере, короткий в памяти самого Рикардо, которому вскоре так сильно досталось по
голове, что он потерял сознание. Потом был изнуряющий перегон пленных – остатки
их патрульного отряда вместе с несколькими выжившими бандитами, последние сразу
сдались голинам, даже не стали сопротивляться. Затем они несколько дней шли
пешком по бесконечной равнине, подгоняемые тычками и оплеухами темнокожих
безжалостных нелюдей. Ту дорогу Рикардо помнил с трудом. Впрочем, и откуда у
него брались силы переставлять ноги. Воды и еды в пути им практически не
давали, а раненные почти все погибли еще в первые дни плена: кто сам обессиленный
падал, кого лихорадка скосила.
Затем яма и продолжительный, на
несколько ночей шумный праздник в лагере победителей – Рикардо на всю жизнь
запомнит и как из них отбирали вначале самых крепких для пыток, и их жуткие крики
потом. И как их породистых коней, стоявших целое состояние, эти уродливые
дикари разрывали буквально руками, чтобы... сожрать! Просто сожрать, как
обычных баранов. А им, бывшим владельцам скакунов, бросали потом в яму
заветренные кости – все, что осталось от их прекрасных животных.
Потрясся головой, Рикардо прогнал прочь мрачные
воспоминания. Все в прошлом, главное – он остался жив и еще поборется за свое
будущее!
Жаль, что никто их с Агилямом не вернет
на человеческие земли ради выкупа или пусть даже продажи на невольничьем рынке.
Рано или поздно он, Леудомер, смог бы связаться с родней, как угодно передать
весточку, чтобы его выкупили даже из рабства. Наверное, сослуживцы из патруля уже
искали их пропавший отряд, но вряд ли дальше того места, где на них напали
голины. Возможно, их всех уже посчитали мертвыми. Разве что у его семьи есть
редкий артефакт, показывающий, кто из родни жив. То есть когда из части придет
письмо отцу, в его смерть не поверят, но здесь, посреди нескончаемой степи, в
самом сосредоточии орд злобных дикарей будут ли его искать? Так что до Чигидана
или других человеческих земель ему нужно будет самому добираться.
– Агилям, когда ты будешь готов бежать?
– вынырнув из мыслей, окликнул чигиданца Рикардо.
– Кхе, – поперхнулся тот рыбой – она получилось
плохо прожаренной да еще и несоленая, совсем безвкусная. – Эйр Леудомер,
впереди время сухого сезона, не лучший период...
– Значит, возьмем побольше воды с собой.
Так когда?
– Хм, вы тоже не готовы, эйр Леудомер.
Ваша спина обгорела под солнцем. Возможно, вам стоит тоже использовать мази,
что...
– Мазать себя грязью, как эта девка? Ну
уж нет! Разве я похож на свинью?!
– Это не грязь. Тот травяной состав на
основе жира не только для защиты от солнца, но и от насекомых. Даже у нас в
Чигидане не знают, что некоторые травы можно вот так использовать...
– Чтобы я потом вонял, как эти...
животные? Лучше пусть меня покусают мухи! И, Агилям, это что... восхищение в
твоем голосе этими дикарями?!
