Юнион - страница 30

– Что вы, что вы… Как можно… Это их бронеходы, а наши другие, другой модели… лучше парисайских. (Вот влип, – успел подумать министр, – что же делать?! Ладно, пусть парисайские шпионы украдут у нас секрет построения бронеходов! Так ему и скажу при встрече!)

– Когда вы их доставите и на каких условиях?

– Пока даром, то есть в кредит…

– Начинается штурм столицы! Если хотите помочь, время не ждёт!

– Вылетаем через два часа… Пока загрузим, пока взлетим… Встречайте, подготавливайте аэродром… Ну и продукты обратным рейсом захватим, так что тоже приготовьте.

– Какие продукты?! От моего Патронства осталась только столица, и самим есть нечего!

Патрон Двенадцатый со злобой бросил трубку, Жен Журион побежал давать распоряжения, а затем с отчётом отправился к Главному майордому.

… На планете Гамма существовал всего один материк. В ширину он достигал ста пятидесяти километров, зато, подобно гигантской змее, охватывал почти весь экватор, оставляя океану неширокий пролив в двести километров между двумя своими берегами.

Территория материка под названием Арпарис была поделена между Аргуном и Парисаем приблизительно поровну, однако чёткой границы не существовало из-за бесконечной войны, и фронт смещался то на запад, то на восток. Аргун занимал восточную часть Арпариса, Парисай – западную, а так как ни флота, ни авиации у них не было, то нападения с моря они не опасались, сосредотачивая вооруженные силы исключительно на сухопутной линии фронта. Однако сейчас, когда парисайская армия осадила столицу Аргуна, сплошной фронт отсутствовал в принципе.

Севернее материка находился довольно большой остров под названием Равиль, на котором располагалось государство с этим же названием. Равильцы освоили авиацию, судостроение, их корабли доставляли промышленные товары и вооружение Аргуну и Парисаю, забирая оттуда продукцию сельского хозяйства, металлы, топливо и прочие полезные ископаемые, однако на просьбы обеих воюющих сторон поставить им воздушные и морские военные суда отвечали категорическим отказом, мотивируя это нехваткой соответствующей техники для собственных нужд.

Аргунцы, парисаи и равильцы говорили на одном языке и исторически были одним этносом, со временем разделившимся и организовавшим разные государства. Других народов Гамма не знала в принципе.

Если Аргун владел плодородными землями, огромными запасами нефти и газа, то Парисай – железной рудой, рудами цветных металлов, золотом и алмазами. Территория Парисая в основном горная. Аргун – равнинный, в низменных областях которого и были найдены нефть и природный газ. И Аргун, и Парисай щедро снабжали Равиль природными ресурсами, будучи уверенными в том, что Равиль является их союзником в борьбе с врагом. А Равиль ещё и умудрялся снабжать Парисай газом и нефтью из Аргуна, а Аргун – металлами из Парисая, разумеется, оставляя себе щедрые комиссионные. И только отдельные из элитариев как Аргуна, так и Парисая не только знали о двойной игре Равиля, но и являлись участниками стравливания двух стран, получая за своё коварное предательство не только материальное вознаграждение, но и продвижение по службе с помощью других элитариев, замешанных в грязных политических играх.

За пятьдесят лет до описываемых событий, то есть в 2284 году по земному календарю, наука и промышленность Равиля достигли самой значимой победы за свою историю: был создан и запущен на орбиту Гаммы космический корабль, пролетевший вокруг планеты. После этого полёта корабли усиленно совершенствовались, и вот наконец 28 лет назад космический корабль Равиля не только достиг орбиты Юниона, но и смог совершить посадку на Центральном материке. Равильцы по достоинству оценили новую планету: полезные ископаемые, климат, пригодный для жизни, обилие животного и растительного мира, моря, океаны, чистые реки, возможность заниматься сельским хозяйством… Было решено колонизировать планету, первым делом построив научные станции. Не всё шло гладко. Из-за технических неполадок погибли восемь экипажей космических кораблей, отправлявшихся на Юнион. Морской катер, в котором вышли в море учёные из лаборатории океанографии, был разбит в щепки ударом хвоста неведомого морского чудовища; трое зоологов были растерзаны огромным шестиногим пресмыкающимся; от заблудившихся в джунглях ботаников нашли только скелеты, начисто обглоданные гигантскими осами. И всё же, несмотря на потери, колонизация шла успешно. Научных станций становилось больше, возле некоторых из них вырастали посёлки для персонала, где равильцы жили и работали вахтовым методом. Не хватало рабочих рук, на учёных падала не только профессиональная нагрузка, но им же самим приходилось охранять объекты, готовить пищу, прибирать, стирать и заниматься прочими хозяйственными работами, которые занимали львиную долю времени. В конце концов было принято решение выкупить на время двести выпускников Ликбеза в Аргуне для неквалифицированной работы и столько же опытных рабочих – поваров, охранников, плотников и прочих. Выбор пал на аргунцев по простой причине: равильцы считали, что парисаи – народ жестокий, ленивый и ненадёжный.