- Зелейна, - улыбнулся он, протягивая руки, чтобы помочь слезть с коня, - я так рад тебя видеть, родная.
- Господин Илнар, - всхлипнула бывшая жена султана, - вы так изменились... Стали таким... таким...
- Взрослым? - улыбнулся он. - Ничего удивительного, сестра. Сколько мне было, когда тебя продали в гарем султана?
- Семь, - всхлипнула она.
Семь?! Ахнула я мысленно. Да он был совсем еще ребенком! Как Зелейна была настолько уверена, что брат, вообще, помнит ее?
- Господин Илнар, - вмешался Амил. Судя по сдвинутым бровям, он тоже не знал об этом небольшом нюансе. - Дядюшка, позвольте представить вам госпожу...
- Подожди! Не сейчас и не здесь! - властно взмахнул рукой дядюшка. - Мой дом ваш дом, - произнес он с улыбкой. - прошу вас, дорогой племянник. Мои слуги проводят вас в вашу комнату. А ваши женщины отправятся в гарем...
Я чуть не заскрипела зубами. Дурацкие порядки! Я совсем забыла, что женщины здесь не люди. И кажется я зря рассчитывала хорошо отдохнуть в доме дядюшки. В гареме нам точно не расслабиться. Зелейна рассказывала мне, как там встречают чужих рабынь. Новое лицо в гареме — целое событие, и каждая считает своим долгом навестить гостью. Отказаться же от визита постоянных жительниц гарема, значило вызвать их недовольство и гнев. И тогда в твоей чашке легко может оказаться яд...
Нет, уж. Я не хочу в гарем!
- Дядюшка, - Амил не сдвинулся с места, - мне бы не хотелось расставаться со своими женщинами...
Я прикусила язык. Мой братец молодец, быстро сообразил что к чему.
- Ох, молодость, - рассмеялся господин Илнар. - в таком случае, дорогой племянник, я могу предложить тебе небольшой гостевой домик. Там есть свой собственный гарем. Правда он очень мал, но и женщин у тебя немного...
Амил поклонился, принимая приглашение. Я с облегчением выдохнула. Если домик отдельный, значит можно выгнать слуг и снять проклятые покрывала и дурацкий ошейник.
Так и вышло. Гостевой домик словно нарочно был построен для нас. Он находился в глубине огромного сада за высоким забором из колючего кустарника. И, что самое главное, гарем оказался частью строения, хотя обычно для женщин сооружали отдельные помещения, чуть в стороне от дома.
Как только мы с Зелейной остались одни, я первым делом скинула покрывала и сняла ошейник. Потерла сдавленную шею... Как же хорошо!
- А я раньше не замечала, как сильно мешают дыханию покрывала, - Зелейна отбросила покрывала и теперь возилась с ошейником.
- Ваше величество, - в дверь постучал Амил. - мой дядя хочет познакомиться с вами. Если вы пожелаете, то можете присоединиться к нашей беседе.
Я улыбнулась. Определенно, все не просто так. И этот домик, и готовность Илнара слушать женщину — все это было слишком нетипично для среднего жителя Аддийского султаната.
- Я приду через свечу, - не стала отказываться от беседы с таким интересным персонажем. - Мне нужно время привести себя в порядок.
- Разумеется, - Амил не стал спорить, - я вернусь за вами...
- Не стоит, - отказалась я от помощи, - я найду дорогу сама.
- Мы найдем, - подхватила Зелейна. - Скажи Илнару, что я приду тоже. И никто не сможет меня остановить.
- Мама, - начал было Амил, но замолчал... С тех пор, как Зелейна узнала, что у нее больше нет хозяина, она изменилась очень сильно. И хотя Амилу эти изменения не нравились, он нашел в себе силы принять новую мать. - Мы будем ждать вас, - вздохнул он и ушел.
