Кодла несмело гыгыкнула.
– Охренел? – прошептала Ника и прижала руки к груди. – Только тронь меня, ты, урод! Отвалите уже, недоноски!
– Крыса сопротивляется! – заулыбался Архаровец. – Нашей Крысе неловко. Так мы поможем, да, пацаны? А заодно и пощупаем!
На «пощупаем» пацаны согласились без дурацких сомнений, разве только слюной не капали. Ника сжалась, кусая губы, привкус собственной крови ее отрезвил. До сих пор ей казалось, что все понарошку – погнобят, отнимут рюкзак… И отстанут, потеряв интерес. Но теперь она поняла, что дело куда серьезнее. На нее напирал Архаровец, потерявший края, а с боков подбирались Димон и Гога, чтобы убрать ее руки в стороны. Ника снова закрыла глаза и закричала, пронзительно, громко, завизжала на низкой ноте так, что подонки отпрянули. Под ногтями вдруг стало совсем горячо, будто вырос магический потенциал, угрожая упыркам ударами молний. Ника пнула Архаровца в пах, вырвалась из западни, но не сбежала, а встала у двери, скрючив горящие пальцы. Ей теперь было на все плевать, она на блаженный миг превратилась в грозную Хилари, а Хилари не умела бояться. Ника ударила Диму Дно ногой под колено, попав каблуком, увернулась от охреневшего Вантуза и метнула в Архаровца грязным обмылком, потом прихватила ершик и ткнула им в Гогу с воплем:
– Я вас почищу, унитазы проклятые, я вас надраю, будете помнить!
Кто-то еще вбежал в туалет, кто-то кричал, убеждал, но сознание дало трещину, а тело рвалось сражаться: Ника слилась с игровым персонажем. И в реальности провалилась в Альтар!
Локация: Старогорск, квартира Калмыкова. Спальня.
– Ника, проснись, – шептал Варькин голос, – чего ты меня пугаешь?
Ника хотела открыть глаза и не могла – так их слепило; свет проникал сквозь веки и резал радужку, точно лазер, проходя сквозь скопления слез.
– Крыса! Где ты увидела крысу?
– Варька, зачем столько света?
Варвара вдруг разрыдалась. Из ее истерики получалось, что Ника во сне завизжала и закричала про крыс, от этого Варька проснулась, вскочила: думала, крыса в постели; всю комнату перетряхнула, везде посмотрела, а крысы нет…
Раньше Варя с семьей жила в коммуналке, в маленькой комнатке в захолустном поселке. Дом был старой постройки, под снос, но его почему-то из года в год, от комиссии до комиссии, признавали пригодным для жизни и в упор не видели всех проблем: обвалившейся штукатурки, трещины поперек стены и многочисленных крыс, считавших территорию исконной обителью. Варька боялась ходить по квартире: если комната была безопасна, то снаружи, за прочной дверью, царствовали хвостатые монстры, наводя порядок на кухне и шебаршась под ванной. Однажды родители ушли на работу, а Варюха и братик остались в комнате, в их надежном уютном убежище, где сроду не было крыс. Потому-то сначала Варька не обратила внимания, что где-то шуршит и пищит, и скребет, и утробно повизгивает. Лишь когда заорал годовалый братик – в голос, надрывно, до одурения, – она подбежала к кроватке, а там была кровь, столько крови, что Варя потеряла сознание, лишь успела заметить, как серый комок юркнул в дыру под комодом.
Когда вернулись родители, Варька в шоковом отупении сидела у детской кроватки и шептала, что брата загрызла крыса, ее прекрасного братика, похожего на ангелочка. И наутро слегла в горячке.
Все это Варька смогла рассказать лишь в Альтаре, в Медвежьей пещере, где она упоенно рубила крыс без всякой необходимости. На фига? – спросили ее «мародеры». И Сова, подумав, ответила.
